Här är en uppdelning:
* prokaryoter: Dessa är encelliga organismer som saknar en kärna och andra membranbundna organeller.
* Bakterier: En stor och mångfaldig grupp prokaryoter.
Även om det fortfarande finns pågående forskning, kommer det tidigaste beviset på livet på jorden från fossiliserade stromatoliter, som är skiktade bergformationer skapade av forntida mikrobiella mattor.
Det är viktigt att notera att dessa tidiga prokaryoter troligen skilde sig mycket från de bakterier vi ser idag. De var troligen extremofiler, som kunde överleva i hårda miljöer som den tidiga jorden, som var mycket het och saknade en syrerik atmosfär.
