Närvaron av FN:s fredsbevarande uppdrag kan oavsiktligt förvärra det kriminella våldet genom att tillhandahålla den säkerhet som krävs för att organiserad brottslighet ska blomstra, och skapa en "fredsbevarande ekonomi" som brottslingar kan utnyttja, finner en ny studie av Dr Jessica di Salvatore vid University of Warwick.

Dr. di Salvatore försökte undersöka om fredsbevarande uppdrag är lika effektiva för att minska brottsligt våld som de är för att avskräcka konfliktrelaterat våld.

Med hjälp av data som samlats in från 58 länder som har upplevt inbördeskrig, och även fokusera på de specifika erfarenheterna av FN-uppdraget i Sydsudan, Dr. Jessica di Salvatore undersökte effekten av att vara värd för ett fredsbevarande uppdrag på antalet lokala mord.

Hon fann att:

• Länder med betydande militära FN-uppdrag upplever högre nivåer av mord jämfört med andra med låg eller ingen FN-närvaro
• Närvaron av FN:s polisresurser har en positiv inverkan på att stävja kriminellt våld
• När fredsbevarande styrkor och civil polis sätts in tillsammans minskas både det politiska våldet och det kriminella våldet.

Dr. di Salvatore kommenterade:"Problemet med brott i konfliktområden är inte nytt, men samtidigt är det också väldigt akut. Mina resultat visar tydligt att det är kortsiktigt att bara fokusera på våld på slagfältet och politiska aktörer som en väg till fred.

"Det är inte förvånande att FN-uppdrag oavsiktligt kan skapa gynnsammare förutsättningar för kriminellt våld. Genom att minska det politiska våldet bidrar fredsbevarande uppdrag till att skapa den stabilitet som ger den organiserade brottsligheten trygghet att blomstra. Genom att avväpna kombattanter, fredsbevarande uppdrag kan utöka poolen av individer som är villiga att återinvestera färdigheter som förvärvats som upprorsmän i kriminella syften. Och genom att skapa en lokal "fredsbevarande ekonomi" kan ett uppdrag ge fler möjligheter till kriminell verksamhet."

Hon tillade:"Det är mycket viktigt att notera att inte alla FN-uppdrag har samma effekt. Min studie fann att FN:s polisinsatser, såsom gemensamma operationer med nationell polis, utbildningsaktiviteter, patrullering och samhällspolis, var förknippade med en minskning av det kriminella våldet.

"Dessa resultat tyder på att UNPOL bör sättas in tillsammans med trupper på ett samordnat sätt för att säkerställa att kriminella grupper inte undergräver framstegen mot fred. Alternativt, bör övervägas att sätta in fredsbevarande styrkor med mandat att samarbeta med icke-statliga väpnade aktörer, inte bara rebeller."