Upphovsman:Shutterstock
Eftersom miljontals människor flyttar arbete och sociala interaktioner online för att skydda sig mot covid-19, befintliga säkerhetsåtgärder på nätet kanske inte räcker för att hantera en ökning av trakasserier och övergrepp.
Oro över stigande nivåer av bedrägerier och trakasserier fick onlinesäkerhetsorganisationen NetSafe att utfärda en varning till användarna att vara vaksamma. Dessa övergrepp har innefattat hot om våld och explicit rasism och främlingsfientlighet.
Övergrepp på nätet bryter mot flera mänskliga rättigheter. Vi hävdar att regeringar har skyldigheter enligt internationell lag och bör upprätta en digital stadga om mänskliga rättigheter, med speciella skydd inbyggda för kvinnor och barn.
Cybervåld mot kvinnor
Onlineplattformar replikerar kulturen med alla dess offlinerisker och ojämlikheter.
Off-line, diskriminering av kvinnor genomsyrar alla aspekter av vårt samhälle, inklusive familjen, utbildning, arbetsplatsen, rättssystemet och regeringen. Diskriminering visar sig på olika sätt, inklusive våld mot kvinnor.
Denna ojämlika könsdynamik upprepar sig online, vilket resulterar i att kvinnor utsätts för sexistiska, kvinnofientligt och våldsamt innehåll. År 2018, en FN-expert för kvinnors mänskliga rättigheter erkände cybervåld som en specifik form av våld mot kvinnor.
I en 2017 års Amnesty International-undersökning, nästan en fjärdedel (23 %) av kvinnorna som tillfrågades i åtta utvecklade länder sa att de hade upplevt övergrepp eller trakasserier online mer än en gång. Av dessa kvinnor, 41 % ansåg att deras fysiska säkerhet var hotad vid minst ett tillfälle.
I Nya Zeeland, en tredjedel av kvinnorna rapporterade att de blivit offer för trakasserier på nätet. Av dem som upplevt övergrepp på nätet:
Nästan hälften (49 %) minskade sin användning av sociala medier eller lämnade plattformar helt och hållet.
FN:s råd för mänskliga rättigheter identifierade utbrett onlinevåld mot kvinnor som en betydande orsak till den globala digitala klyftan mellan män och kvinnor.
Våld på nätet mot kvinnor av (främst) män är särskilt ihållande på sociala medieplattformar som Facebook, Twitter och Instagram. Det inkluderar trakasserier online, cyberstalking, "doxing" (där privat information delas av andra online) och hämndpornografi.
Skyldigheter för regeringar och onlineplattformar
Cybervåld bryter mot internationella lagar om mänskliga rättigheter, inklusive rätten till yttrandefrihet (färre kvinnor kommer sannolikt att dela sina åsikter eller tankar online), rätten att vara fri från diskriminering och våld, rätten till information om hälsa (inklusive potentiellt livräddande uppdateringar om covid-19) och rätten till integritet.
Internationell lag om mänskliga rättigheter gäller både offline och online.
Sociala medieplattformar har skapat gemenskapsstandarder för att skydda användarnas mänskliga rättigheter, men de kanske inte utvecklas tillräckligt snabbt under störande tider som vi upplever nu. Den massiva ökningen av användningen kommer sannolikt att förstärka den mörka sidan av sociala medier.
Regeringar runt om i världen har varit långsamma med att använda sina lagstiftande befogenheter för att reglera onlineplattformar. Livestreamingen av attackerna mot Christchurch-moskén den 15 mars 2019 visade på plattformarnas misslyckande med att kontrollera spridningen av hatiskt innehåll.
Ett internationellt avtal för att eliminera våldsamt extremistiskt innehåll på nätet har varit svårt att uppnå.
Skydda rättigheter och liv online
Medan plattformar förblir globala med "en storlek passar alla" gemenskapsstandarder, regeringar har olika reaktioner på att begränsa individuell yttrandefrihet.
Regeringar bör överväga att upprätta en internationell stadga om digitala mänskliga rättigheter, som alla sociala medieplattformar skulle kunna använda. En sådan stadga skulle möjliggöra ett sammanhängande och konsekvent svar på cybervåld, i en värld som nu nästan uteslutande är online.
Det finns några praktiska steg vi alla kan ta. Dessa steg inkluderar rapportering av onlineöverträdelser, blockera personer eller grupper, och noggrant övervaka anslutningarna.
Om du upplever allvarlig mobbning på nätet, trakasserier, hämndporr eller andra former av övergrepp och hot, kontakta polisen som kan vidta åtgärder enligt Harmful Digital Communications Act 2015.
Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln. 
