Den första internationella empiriska studien av arbete hemifrån visar att det finns fördelar som kan bibehållas efter pandemin.

Men den nya forskningen beskrev också mindre positiva aspekter, som bristen på gränser mellan arbete och hem, och förlusten av spontana, kreativa diskussioner eller problemlösning.

Forskare vid universiteten i East Anglia (UEA) och Greenwich i Storbritannien, och Auckland University of Technology (AUT) och telefonfri dag i Nya Zeeland, samarbetade i studien. Deras artikel, "Ett överkomligt perspektiv på teamsamarbete och påtvingat arbete hemifrån under (EWFH) COVID-19, " publiceras idag i European Journal of Information Systems .

I april, forskare intervjuade 29 kunskapsarbetare från Nya Zeeland, Australien, STORBRITANNIEN, U.S., Sverige, Österrike, Tyskland, Danmark, och Schweiz, att fråga om teknikens roll för att arbeta hemifrån. Studien fann att personer som arbetar på distans använde teknik för teamsamarbete för att förbättra sin leverans av utdata, och att upprätthålla eller till och med främja relationer med sina kollegor. Därvid, de etablerade en ny norm för kultur och genomförande av teamsamarbete.

Övergripande, det nya sättet att arbeta hade en nästan lika blandning av positiva och negativa konsekvenser för teamsamarbete, särskilt när det gäller kunskapsdelning, virtuella möten och nätverkande.

Kunskapsdelning

Utan enkel tillgång till ett delat fysiskt utrymme, EWFH-anställda noterade att de måste ha planerat, snarare än spontant, interaktioner med kollegor. Även om detta tillvägagångssätt ledde till en minskning av antalet avbrott, det påverkade också den typ av kunskapsdelning som kommer genom ad hoc eller oplanerade diskussioner mellan arbetskamrater. Junioranställda, särskilt, kände sig hämmad av oförmågan att lätt ta reda på om en kollega var upptagen eller tillgänglig för att ge råd eller input. Liknande, medan skärmdelning av dokument blev vanlig praxis, det ersatte inte värdet av personliga diskussioner.

Virtuella möten

EWFH-deltagare var överens om att regelbundet schemalagda virtuella teammöten hjälpte till att mildra känslor av isolering och bibehöll en känsla av kollegialitet. Dock, bristen på gränser mellan arbete och hem visade sig vara utmanande för vissa, särskilt de med familjeåtaganden. De rapporterade att täta möten kunde kännas betungande då de försökte samtidigt sköta arbetsuppgifter med barn och andra vårdnadsansvar.

Nätverk

Särskilt för de svarande som vanligtvis arbetar utanför anläggningen, EWFH skapade en välkommen känsla av inkludering och kollegialitet. Detta berodde till stor del på att team använde samma teknikkanaler för att kommunicera under sin EWFH. Detta gemensamma tillvägagångssätt hjälpte till att "platta ut" traditionella uppfattningar om hierarki bland anställda och gjorde det också möjligt för arbetare att träffa kollegor som de tidigare inte skulle ha haft kontakt med. Dock, virtuella nätverkshändelser präglades också av en känsla av "stelhet" eftersom tekniska begränsningar innebar att endast en person åt gången kunde tala.

Huvud författare, AUT:s Dr Lena Waizenegger, sa att forskargruppen var förvånad över hur snabbt anställda och organisationer vände sig till ny teknik och arbetssätt.

Dr Waizenegger sa:"Vi blev förvånade över innovationsförmågan och kreativiteten hos team och företag. EWFH visade att distansarbete eller flexibelt arbete inte bara är möjligt, det har också olika positiva effekter som bör bibehållas även efter pandemin."

Dr Brad McKenna, en docent vid UEA:s Norwich Business School, sade EWFH skapade nya möjligheter för hybrida arbetsmetoder.

Dr McKenna sa:"Arbetsgivarna tvingades att samtidigt testa och anamma en kultur med högt förtroende. På det hela taget, anställda bevisade att de kan lita på i den här typen av miljö, så det kommer att påverka hur vi arbetar nu och i framtiden."

Dr Wenjie Cai, en universitetslektor vid University of Greenwich, sa att hastigheten och överallt i låsningen hjälpte till att skapa en stark virtuell gemenskap.

Dr. Cai sa:"Organisationer hade inte tid att ge ordentlig utbildning till sin personal, och många kunskapsarbetare hade inte chansen att helt förbereda sig för e-arbete på distans. Människor stöttade verkligen varandra på avstånd."