Etnocentriska farhågor om invandrarnas växande politiska makt och sociala inflytande, Afroamerikaner och latinos undergräver republikanernas engagemang för långvariga demokratiska normer, enligt ny forskning av Vanderbilt University statsvetenskapsprofessor Larry Bartels. Resultaten, publicerad 31 augusti i forskningsartikeln "Etnisk antagonism eroderar republikanernas engagemang för demokrati, " tillhandahåller ett viktigt sammanhang för dagens politiska klimat, eftersom partipolitisk polarisering och demokratisk "bakåtgång" ökar i USA och andra delar av världen.

Bartels började med att analysera svaren från 1, 151 republikaner och republikanskt lutande oberoende till en undersökning från januari 2020 om ämnen som våld i jakten på politiska mål, respekt för rättsstatsprincipen, och valens legitimitet. Istället för att be respondenterna att tänka på demokrati i det abstrakta, undersökningen efterliknade verklig politik, ställa traditionella demokratiska värderingar mot andra omhuldade ideal som patriotism, starkt ledarskap och den så kallade "traditionella amerikanska livsstilen".

Bland de republikanska respondenterna, 50,7 procent instämde i påståendet att "Den traditionella amerikanska livsstilen försvinner så snabbt att vi kan behöva använda våld för att rädda den, " medan 41,3 procent höll med om att "En tid kommer när patriotiska amerikaner måste ta lagen i egna händer." 73,9 procent instämde i att "det är svårt att lita på valresultatet när så många människor kommer att rösta på alla som erbjuder en utdelning."

"Inför dessa avvägningar, relativt få republikaner tackade nej till inbjudan att böja reglerna eller ta lagen i egna händer, sade Bartels, May Werthan Shayne professor i offentlig politik och samhällsvetenskap.

För att förstå varför så många svarande stödde dessa idéer, han förlitade sig på 127 undersökningsobjekt för att mäta sex potentiella grunder för republikanernas politiska attityder:partiskhet, entusiasm för president Trump, politisk cynism, ekonomisk konservatism, kulturkonservatism, och etnisk antagonism. Av de sex, han fann att etnisk antagonism var den överlägset starkaste prediktorn för antidemokratiska känslor.

"De antidemokratiska känslorna är inte i första hand produkter av social isolering eller otillräcklig utbildning eller politiskt intresse, sade Bartels. Snarare, de är grundade på verkliga politiska värderingar – specifikt, och överväldigande, i republikanernas etnocentriska oro över invandrarnas politiska och sociala roll, Afroamerikaner och latinos i ett sammanhang av betydande demografiska och kulturella förändringar."

Bartels mått på etnisk antagonism utnyttjade uppfattningarna om att invandrare, Afrikanska amerikaner, Latinos och andra ut-grupper har tagit mer än sin beskärda del av politisk makt och regeringsresurser. Forskningen undersökte också oro för afroamerikanernas användning av rasism "som en ursäkt" och att det är viktigt att prata engelska för att vara "en sann amerikan".

Medan Bartels erkänner att antidemokratiska känslor finns bland både republikaner och demokrater, han hävdar att "en granskning av demokraternas trohet mot demokratiska värderingar skulle kräva något olika åtgärder och mycket olika förklaringar, " eftersom etnisk antagonism är mycket mindre vanligt bland demokrater. (I samma undersökning 2020, 98 procent av demokrater och demokratiskt lutande oberoende hade etniska antagonismpoäng under det republikanska genomsnittet, medan 98 procent av republikanerna hade poäng över det demokratiska genomsnittet.)

"En av de mest politiskt framträdande dragen i det samtida USA är den hotande demografiska övergången från ett majoritetsvitt till ett "majoritetsminoritets" land, ", sa Bartels. "För dem som ser demografiska förändringar som ett betydande hot mot "den traditionella amerikanska livsstilen, ' de politiska insatserna kunde knappast vara högre."

Det återstår att se om antidemokratiska känslor, uppblåst av lågorna av etnisk antagonism, skulle kunna få medborgarna att ta lagen i egna händer och använda våld för att skydda sitt sätt att leva. Än, som Bartels påpekar, USA har redan genomgått ett förödande inbördeskrig och har en lång historia av rasistiskt våld, tyder på att det kan få allvarliga konsekvenser för hans fynd, särskilt i detta utomordentligt splittrande ögonblick i amerikansk politik.

"Hur oroliga bör vi vara att en president som angriper viktiga institutioner och traditioner för demokrati har funnit miljontals anhängare som är villiga att stödja betydande kränkningar av demokratiska normer?" frågade Bartels. "Det enkla svaret är att ingen vet."