Etiketter för viruset och dess varianter har framkallat främlingsfientlighet och andra skador under hela pandemin. Psykologiprofessor Hilary Bergsieker, huvudförfattaren till en kommande ny studie om frågan, ger insikter om hur man förhindrar detta problem med namngivning och skuldbeläggning.

Hur ledde den offentliga diskursen under pandemins tidiga dagar till uttryck för fientlighet, främlingshat, och stigma?

Tidig pandemisk mediebevakning fokuserade på att öka dödssiffrorna och spåra källan eller vägen till viruset utomlands, främja ett klimat av rädsla kring ett "utländskt" hot. Som vid tidigare pandemier, några svarade med syndabockande "utomstående" - kineser och asiatiska människor. Efter att Trump första gången twittrade "kinesiskt virus" den 16 mars, 2020, denna term tog fart på Twitter och konservativa medier. #ChineseVirus tweets var betydligt mer benägna att innehålla negativa känslor och rasistiska hashtags, som #YellowManFever, samt mer avsky och fientlighet. Med anti-asiatiska attacker på uppgång, Att begränsa stigmatiserande språk som har potential att uppmuntra till våld är en brådskande prioritet.

Vilka är andra exempel på ordval som formar allmänhetens attityder?

Tidigare forskning visar att språk formar attityder. Till exempel, människor rapporterar mer stöd för "bistånd till de fattiga" jämfört med "välfärd, ""homoäktenskap" kontra "homoäktenskap, " "assisterad döende" kontra "eutanasi." Forskning som visar mer positiva attityder gentemot "icke-medborgare" kontra "illegala utomjordingar" ledde nyligen till att den amerikanska regeringen reviderade sin terminologi i officiella policyer och dokument för att undvika att stigmatisera den folkgruppen. är respektfull, klar, informativ, och icke-stigmatiserande kan hjälpa till att undvika ett skuldspel, istället främja ett fokus på att lösa frågor och beslut som ligger till hands.

Vad är lösningen för att undvika negativa eller rasistiska beteckningar i en folkhälsokris?

Ett viktigt steg är att tillhandahålla funktionella, gruppneutrala alternativ till problematiska etniska eller geografiska beteckningar. Strax efter att WHO föreslog termen "COVID-19" som beskrev virustypen och tidpunkten, de flesta vanliga media och institutioner (inklusive UWaterloo) antog denna term konsekvent. Tyvärr, vi saknar fortfarande flytande, funktionella namn för varianter av problem:Termer som "B.1.1.7" eller "P.1" - även om de är vetenskapligt exakta - är helt enkelt svårare för icke-experter att återkalla och upprepa än (problematiska) etiketter som "brittiska" eller "Brasiliansk" variant. Tillhandahåller även en godtycklig uppsättning standardiserade variantetiketter, som de för orkaner, kan minska chanserna att bli syndabockar från dessa regioner.