Den första polisstrategin för hushållsmissbruk i Storbritanniens historia som prövades under experimentella förhållanden har visat att en billig tvådagars kurs i beteendehantering för första gärningsmän resulterade i att 35% färre män begav sig igen mot sin partner, och minskade ytterligare skada för offren med över en fjärdedel.

Forskare vid Cambridge University's Institute of Criminology arbetade med Hampshire Constabulary för att genomföra studien med hjälp av det nyligen utvecklade programmet CARA (Cautions and Relationship Abuse):diskussionsworkshops i små grupper för män som fick villkorade varningar för första gripanden för lågskadade övergrepp i hemmet.

Forskarna säger att i just denna första studie av hundratals brottslingar i Southampton-området under en 12-månadersperiod, CARA -programmet förhindrade betydande skada för offren, hundratals fängelsedagar, och därmed sparat tusentals pund.

Resultaten publiceras i sin helhet i denna veckas tryckta upplaga av Cambridge Journal of Evidence-Based Policing.

Teamet bakom studien säger att flera polisstyrkor vill replikera användningen av CARA -kursen, utvecklad av Hampton Trust välgörenhet för hushållsmissbruk. Dock, de säger att nuvarande vägledning från kronans åklagartjänst begränsar användningen av villkorliga försiktighetsåtgärder för våld i hemmet över hela landet.

"Att hantera stora mängder lågskadade fall av övergrepp mot intima partners är en viktig fråga för polisstyrkor i hela Storbritannien, särskilt i tider med fortsatt åtstramning, "sa studiehuvudförfattaren professor Heather Strang, Forskningsdirektör vid Cambridge's Jerry Lee Center for Experimental Criminology.

"Inget annat program som vi känner till har nu så starka bevis för att ge en betydande minskning av skadan för offer för våld i hemmet.

"CARA-programmet bör godkännas för allmän användning med lågskadade första gärningsmän, helst med ytterligare randomiserade försök för att säkerställa att det fungerar för olika samhällen i England och Wales. "

Studien omfattade bara vuxna män som erkände sitt brott, bedömdes inte som ”hög risk”, och hade inga uppgifter om något våld under de föregående två åren. Alla offer gick med på deras partners deltagande.

För att vara berättigad till experimentet, brottet måste klassificeras som antingen vanligt övergrepp/batteri, kriminell skada, trakasserier, hotande beteende, eller husstöld.

Av de 293 gärningsmän som uppfyllde de strikta kriterierna mellan augusti 2012 och november 2015, omkring hälften fick slumpmässigt att delta i CARA -workshops, drivs av erfarna handledare från Southampton-baserade Hampton Trust.

CARA-programmet består av två femtimmars gruppdiskussioner mellan fyra och sju män, hålls på helger med en månads mellanrum, där handledare väcker frågor som får deltagarna att reflektera över sitt beteende och hur de kan förändra det.

Gärningsmän i andra halvan, kontrollgruppen, fick "villkorliga försiktighetsåtgärder":vilket innebär att varje upprepat brott inom fyra månader skulle leda till åtal i domstol. Detta är ett vanligt utplacerat polissvar på de första gripandena för lågskada i hemmet.

Professor Strang och kollegor - däribland flera Hampshire -polichefer som var inskrivna i Cambridge Police Executive Program - följde upp med gärningsmän ett år efter det första gripandet. De fann att 35% färre män i CARA -gruppen hade begått ytterligare brott mot sin partner.

Dock, Cambridge medförfattare professor Lawrence Sherman beskriver sådana förenklade "brottsräkningar" som ohjälpliga när de fastställer den verkliga kostnaden för brott:skada som orsakas offren. "Det viktigaste resultatet för laget kom när vi analyserade alla återbrott i båda grupperna med Cambridge Crime Harm Index, " han sa.

Detta skadeindex, eller CCHI, är ett nytt verktyg som mäter skada genom att väga svårighetsgraden för varje brott i riktlinjerna för domar för olika brott, snarare än att bara räkna upp övergripande brottssiffror. Office of National Statistics krediterar CCHI som stimulans för sin egen (modifierade) version av ett skadeindex, infördes tidigare i år.

Övergripande, de i CARA -gruppen orsakade 27% mindre skada per gärningsmann för sina partners än kontrollgruppen.

Med hjälp av CCHI, laget beräknade att det rekommenderade antalet fängelsedagar enligt engelska straffrättsliga riktlinjer för återbrottslingar året efter det första gripandet var i genomsnitt 8,4 dagar för CARA -deltagarna, jämfört med i genomsnitt 11,6 dagar för brottslingar som inte skickats till CARA.

"Detta skulle innebära att för varje tusen första gången som gärningsmän skickas till CARA -workshops, 380 dagars rekommenderat fängelse skulle sparas, och offren skulle skonas för den vållade skada som motsvarar 380 vanliga övergrepp, eller 19 överfall med verklig kroppsskada, sa Sherman.

Män som deltog i CARA -workshops beskrev att ha en större förståelse för hur deras beteende påverkar partners och barn, och när man ska gå bort från ett slagsmål. Några pratade om att fortsätta delta i supportgrupper som Anonyma Alkoholister som ett resultat.

Chantal Hughes, VD för Hampton Trust, sa:"Vi vet från samråd med offer att de vill ha hjälp till sina partners. De som väljer att inte stanna kvar i ett intimt förhållande får ofta barn, och detta innebär barnkontaktarrangemang. Offer har informerat oss om att workshops som CARA är ett positivt och välbehövligt ingripande. "

Studera medförfattaren Scott Chilton, Assisterande överkonstabel vid Hampshire -polisen och ordförande i Society of Evidence Based Policing, sade:"CARA är ett enastående exempel på evidensbaserad innovation som kan påverka nationell polispolitik och praxis.

"Denna typ av forskning, där yrkesverksamma från brottsbekämpning, Att arbeta med akademin och välgörenhetsorganisationer har visat sig vara mycket lovande. "