Traditionella kulturella normer om könsroller och kvinnlighet har fortfarande betydelse för kvinnors val av högskoleinriktning, säger Ann Beutel vid University of Oklahoma i USA. Beutel och hennes kollegor publicerade en studie i Springers tidskrift Gender Issues som visar hur långvariga kulturella normer om kvinnlighet kan bidra till pågående könssegregation i akademin, och till de högskolestudier som särskilt kvinnor bestämmer sig för att ägna sig åt.
Studien motiverades av den ihållande könssegregeringen när det gäller högskoleval, trots de enorma framsteg som har tagits av unga amerikanska kvinnor i deras övergripande utbildningsnivå och representation på arbetsplatsen.
Data samlades in från 657 kvinnliga studenter vid ett amerikanskt universitet. Deltagarna svarade på frågor om sitt tilltänkta eller aktuella studieprogram. De slutförde överensstämmelse med kvinnliga normer Inventory som mäter i vilken grad kvinnor följer åtta dominerande kvinnliga normer som hålls i hög aktning i USA:s kultur. Detta inkluderar att vara relationsorienterad, ta hand om barn, tunnhet, sexuell trohet, anspråkslöshet, vara inhemskt och fysiskt utseende.
Resultaten tyder på ett samband mellan i vilken utsträckning unga kvinnor följer feminina normer och deras val av högskoleinriktning. Till exempel, kvinnor som rapporterade större överensstämmelse med feminina normer hade i allmänhet betydligt lägre chanser att välja ett huvudämne inom naturvetenskap, teknologi, teknik, matematik (STEM) eller doktorandspårmedicin (t.ex. pre-medicin) eller konst eller humaniora. Kvinnor väljer huvudämne inom samhällsvetenskap, utbildning, och socialtjänsten anpassade sig i allmänhet mer till normen för att ta hand om barn än de som valde att studera konst, humaniora, företag, kommunikation och journalistik. Intressant, de som rapporterade större överensstämmelse med hemlighetsnormen var mer benägna att välja en huvudämne från STEM, doktorand-spår medicin eller kliniska och hälsovetenskapliga områden.
"Med tanke på att collegeåren är en tid då könsnormer kan bli allt mer framträdande för unga kvinnor, det är viktigt att förstå om överensstämmelse med normer om kvinnors sexualitet, utseende, och relationer, samt överensstämmelse med normer om kvinnors omsorg och hemlighet, är förknippade med högskoleval, säger Beutel.
"Åtminstone några av hindren för ökad könsintegration av akademiska studieområden kan komma från kulturella normer om kön, och i synnerhet kvinnlighet, som har varit hållbara trots ökningar av jämställdhetsideologin och kvinnors utbildningsnivå och arbetskraftsdeltagande, " förklarar Beutel.
