Seniorer formar hur stadsdelar utvecklas och växer, allt i namnet av att behålla djupare kopplingar till sina samhällen när de åldras, enligt en västerländsk forskares arbete i ett par London-kvarter.
"Vi tittade på hur den inbyggda sociala miljön i London antingen stöder eller håller hinder för seniorer att vara socialt engagerade och delta i aktiviteter, " sa professorn Carri Hand vid School of Occupational Therapy, vars arbete tittade på Westmount och Old South stadsdelar i London. "Vi fokuserade på sociala kontakter och aktiviteter, se hur de interagerade."
Genom intervjuer med äldre, och användningen av GPS-spårning för att följa deras rörelser, Handfunna äldre vuxna skapar våra samhällen genom tillfälliga sociala interaktioner, hjälpa andra och vidta samhällsåtgärder. Från dessa tre områden, Hand har avslöjat några vanliga sanningar om just dessa grannskap.
Seniorer uttryckte djupa kopplingar till fysiska platser i stadsdelar – restauranger, kaféer, parker, bibliotek. Vardagsaktiviteter i närområdet, som shopping eller promenader, verkade nyckeln till att upprätthålla en känsla av anknytning till grannskapet och för att utveckla informella sociala band.
Hand fann också att seniorer behövde hjälpa andra seniorer – ofta relaterat till brister i tjänster och stöd – genom att bli grannskapsbaserade stöd för sina kamrater.
"De bidrar genom att hjälpa andra äldre genom att få dem till sin läkare, hjälpa dem med sin medicin, hjälpa till med hemaktiviteter. De kliver in när de ser att det inte finns någon annanstans att vända sig, " Sa Hand. "Jag förväntade mig inte att hitta det. Det är bara att belysa den effekt som policyer relaterade till att minska tjänsterna för seniorer har."
Handtillagda seniorer som bidrar till förändring på samhällsnivå – som att engagera sig politiskt, nedlåtande av lokala företag och volontärarbete – har potentiella fördelar för kommuner som samarbetar med äldre vuxna för att skapa och underhålla bostadsområden.
Demografiska trender visar verkligen vikten av detta arbete.
Hand hoppas att hennes resultat kan användas för att informera åldersvänliga sociala förändringar. Hon har delat sitt arbete med beslutsfattare från staden och programleverantörer, samt konsulterade direkt med Age Friendly London (AFL) om dess nya treårsplan. med AFL, Hand kämpade för idén om att ha särskilda sociala utrymmen för seniorerna.
"Jag ville titta på funktioner i stadsdelarna som stödde människor som är aktiva och socialt engagerade i sitt samhälle. I båda grannskapen, vi hittade några funktioner som var bra och några funktioner som kunde förbättras, " förklarade hon. "Det kommer att ta tid, men jag älskar att arbeta med samhällspartners och andra intresserade av detta ämne som vill göra möjliga förändringar."
