Arkeologiska bevis från Peru har avslöjat att några forntida storviltsjägare var, faktiskt, kvinnor, Att utmana vad vetenskapsskribenten James Gorman skrev var "en av de mest utbredda principerna om forntida jägare och samlare - att män jagade och kvinnor samlade."

"Man the Hunter" är en berättelse om mänskligt ursprung som utvecklats av antropologer från början av 1900-talet beväpnade med sin fantasi och en handfull fossiler. De såg jakt – utförd av män – som den främsta drivkraften för mänsklig evolution, skänker våra tidiga förfäder bipedalism, stora hjärnor, verktyg och en lust till våld. I denna berättelse, jakt gav också upphov till kärnfamiljen, som kvinnor väntade hemma på att män skulle ta hem köttet.

Som antropolog som studerar jakt- och samlarföreningar, Jag blev förtjust över upptäckten av kvinnliga skelett begravda med tillbehör till storviltsjakt, ett mönster som väcker viktiga frågor om uråldriga könsroller. Men jag fann att det mesta av den mediabevakning som genererades var en besvikelse felaktig. Som svar på upptäckten, journalisten Annalee Newitz skrev:"Den kallade smeknamnet 'man the hunter, "Detta är uppfattningen att män och kvinnor i forntida samhällen hade strikt definierade roller:Män jagade, och kvinnor samlades. Nu, den här teorin kan falla sönder."

Faktiskt, den teorin dog en välförtjänt död för decennier sedan.

Jakt ursprung

1966, 75 antropologer (varav 70 var män) höll ett symposium kallat "Man the Hunter" vid University of Chicago för att ta upp en av mänsklighetens stora frågor:Hur levde människor före jordbruket? Forskarna hade levt med och studerat samtida populationer av jakt- och samlande folk runt om i världen, från djungel till tundra.

Det var där i Chicago som verkliga data konfronterade myten om Man the Hunter. Forskare visade att kvinnor arbetade lika hårt som män, och växtmat som samlats in av kvinnor var avgörande för jägare-samlare-dieter. Jägare-samlares rörelsemönster drevs av en mängd olika ekologiska faktorer, inte bara spel. Och många jägare-samlare var ganska fridfulla och jämlika. Jakt var trots allt inte den enda drivkraften eller förenande teorin om mänsklig evolution.

I slutet av 1970-talet, när antropologer utförde ytterligare forskning om jägare-samlare och uppmärksammade frågor om kön, myten om Man the Hunter föll i onåd.

Uppdatering av övertygelser

Ändå, efterföljande forskning har bekräftat en enkel arbetsfördelning bland jägare-samlare:män jagar mest och kvinnor samlas mest. När antropologen Carol Ember undersökte 179 samhällen, hon hittade bara 13 där kvinnor deltog i jakten.

Men det är ett misstag att blanda ihop detta mönster av "de flesta jägare är män" bland jägare-samlare med myten om Man the Hunter. Den myten föddes ur antaganden, inte noggrann empirisk forskning.

Genom årtionden av fältforskning, antropologer har utvecklat en mer flexibel och rymlig syn på mänskligt arbete. Enligt denna uppfattning, kvinnor är inte bundna av biologi att samla, inte heller män att jaga. Faktiskt, flera berättelser om kvinnors jakt i födosamhällen hade dykt upp i mitten av 1980-talet.

I detta sammanhang, forntida kvinnliga jägare är en förväntning, inte en överraskning. Och fokuset på Man the Hunter distraherar från den viktigare frågan om hur ett samhälle med kvinnliga storviltsjägare kan vara uppbyggt. Trots allt, kvinnor är perfekt kapabla att jaga, men i de flesta jägare- och samlarsamhällen gör de det inte så ofta.

Jakt och barnomsorg

En framträdande förklaring, utarbetad 1970 av den feministiska antropologen Judith Brown, är att jaktens krav står i konflikt med tillhandahållandet av barnomsorg. Detta stöddes i en nyligen genomförd granskning av kvinnojakt som undersökte traditionella samhällen runt om i världen; författarna fann att gravida eller ammande kvinnor inte ofta jagar, och de med anhöriga jagar bara när barnomsorg finns eller rika jaktmarker är nära lägret.

Dessa begränsningar spelar en roll för att utforma riskpreferenser. Hos jägare-samlare, mäns jakt är riskabelt, vilket innebär att det har en stor chans att misslyckas. Män tenderar att jaga ensamma eller i små grupper och rikta in sig på storvilt med projektilvapen, som ofta kräver högt tempo, långväga resor. I kontrast, kvinnor föredrar att jaga i grupp och fokusera på mindre, lättare att fånga byten närmare lägren, ofta med hjälp av hundar.

Kvinnor är ofta avgörande för andras jaktframgång, antingen genom logistisk eller rituell hjälp. Makar och hustrur arbetar ibland tillsammans; i dessa fall kan kvinnor hjälpa till att fånga ett djur, klubba sedan ihjäl den och bär köttet hem. Och i jaktsällskap för storvilt, kvinnor ger stöd till jägare genom att tillverka kläder, vapen och transportutrustning. De kan också delta i jakten direkt genom att lokalisera, sedan omge och driva vilt mot en dödsplats, som ses bland renjägare på hög latitud och bisonjägare på slättlandet. Som författarna till den nya tidningen spekulerar, detta är troligen hur de peruanska kvinnliga jägarna dödade vilt.

Uppdaterade synpunkter på växtinsamling ger insikt i varför kvinnor kan välja att inte jaga helt. Ingen ifrågasatte att jakt är svårt, men tidiga antropologer antog ofta att kvinnors sammankomst var enkel och lätt. Detta visar sig vara fel. Som att jaga, Samling kräver omfattande ekologisk kunskap och färdighet som är socialt lärd och odlad under en livstid.

Som ett resultat, jägare-samlare står inför svåra val om hur de ska dela upp svårt arbete under en 24-timmarsdygn. I detta sammanhang, ekonomiska överväganden visar att det lönar sig att specialisera sig:blygsamma komparativa fördelar - hastighet och styrka, och de oförenligheter som barnomsorgen innebär – kan leda till arbetsdelningar som ökar gruppens totala matintag. Ur detta perspektiv, kvinnors beslut att jaga mindre än män kan vara ett rationellt beslut om att fördela insatser.

Batek-folket

Många har antagit att genom att inte jaga, kvinnor hänvisas till lägre status. Men är det sant?

Jag utför mitt arbete bland Batek-folket, jägare-samlare från regnskogarna i Malaysia som allmänt anses vara ett av de mest jämställda samhällena i världen. De har liten materiell ojämlikhet, dela mat brett, avskyr våld och betonar individuell autonomi.

När dagen rasar på lägret, Batek-män vandrar långt, oftast ensam, att jaga apor med blåsrör. Kvinnorna samlar knölar eller frukt i små grupper närmare lägret. Ingenting förbjuder kvinnor att jaga, som är fallet med vissa jägare-samlare där, till exempel, beröring av jaktvapen är förbjudet. Batek-kvinnor deltar ibland i gruppjakt på bamburåttor, men det är annars sällsynt. Dock, det finns undantag. Vissa tonårsflickor etablerar ett intresse för blåsrörsjakt som fortsätter i vuxen ålder.

Batek-folket säger att denna arbetsfördelning beror på styrkeskillnader, oförenlighet med barnomsorg och skillnader i kunskapsspecialisering. Jakt har stor kulturell betydelse, men kvinnors kunskap om växtfördelning är avgörande för kollektiva beslut som att flytta läger. Batek uppfattar sig själva som en samarbetsvillig och ömsesidigt beroende grupp där varje person gör ett unikt och viktigt bidrag till ett gemensamt mål.

Beyond Man the Hunter

I motsats till nyhetsrapporter, de arkeologiska fynden från Peru stämmer väl överens med nuvarande kunskap om hur och varför män och kvinnor delar arbetet mellan jägare-samlare. Och det har lite att göra med myten om Man the Hunter.

De peruanska jägare-samlare var storviltsspecialister som använde spjutkastningsteknik som troligen var relativt lätt att lära sig. Detta kan ha möjliggjort mer flexibla arbetsfördelningar och ett bredare deltagande i jakt av kvinnor, liknande det vi ser bland vissa jägare-samlare idag.

De sociala konsekvenserna utöver dessa fakta är inte klara. Det beror på att ens roll i matinsamling inte har någon enkel relation till status eller maktdynamik. Ny forskning om försummade ämnen som bestämningsfaktorerna för kvinnors status och risksökande ekonomiskt beteende i traditionella samhällen lovar att belysa denna fråga. Men som fallet med Batek-folket visar, bland ett frigjort samhälle av jämlikar, status och makt har lite att göra med vem som tar in köttet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.