För mer än $20 för en biobiljett på lördagskvällen vill biobesökare inte välja en dud. Nu, ny forskning om filmmarknadsföring visar hur man väljer en vinnare – både för kunder och filmskapare.

Det kostar cirka 65 miljoner dollar att producera en stor studiofilm, plus ytterligare 35 miljoner dollar för marknadsföring och distribution, så att få det rätt är avgörande.

Än, trots ett stort antal studier, förutsägelser om framgång i biljettkassan är fortfarande utmanande, säger konsumentbeteendeexpert docent François Carrillat från UTS Business School.

"Detta beror på att filmer är 'upplevelsemässiga' så, till skillnad från en Big Mac, du vet inte vad du får i förväg – och preferenser varierar, " han säger.

Stjärnkraft, agerarexpertis, spännande recensioner och offentliga betyg är alla nyckelfaktorer som påverkar vårt beslut att se en film. Forskare från UTS, HEC Montreal och University of Cambridge jämförde dessa faktorer över 150 studier för att koka ner formeln för framgång i biljettkassan.

Studien, publiceras i Journal of the Academy of Marketing Science , fann att när en film släpps för första gången är det "stjärnkraften" hos en populär skådespelare som har den starkaste inverkan på biljettkassan. Dock, om filmen har varit ute ett tag, dragningen av en populär stjärna tenderar att avta medan inflytandet från en skådespelare som har blivit erkänd för sina skådespelarförmågor förblir stabil.

Faktiskt, att välja en film där huvudskådespelaren har fått utmärkelser och erkännande för skådespeleriet är en av de bästa förutsägelserna för filmframgång, säger Carrillat. "Vi finner ett stadigt inflytande av stjärnors konstnärliga erkännande på teaterframgångar sedan början av 1930-talet - det är den mest stabila dimensionen, " han säger.

"Antagandet i branschen att stjärnor tappar sin lyster verifieras endast för populära stjärnor men inte för konstnärligt erkända stjärnor."

Trots frestelsen, filmchefer bör inte försöka rädda en film av låg kvalitet med en stjärnskådespelare, säger Carrillat. "Bevis visar att stjärnornas avtagande inverkan på biljettkassan beror på den sjunkande kvaliteten på filmer med populära stjärnor."

Den andra nyckelfaktorn för att förutsäga om biobesökare kommer att sitta på kanten av sina elektriskt fällbara stolar är recensioner, både av professionella filmkritiker och allmänheten. "Det finns ett utbrett antagande att betyg från allmänheten får mer inflytande över biljettkassan jämfört med professionella kritikers recensioner, men vi upptäckte att det inte var fallet, " säger Carrillat. "Så det finns inget behov för studior att ändra sina marknadsföringsinsatser för att rikta in sig på användare på kritikernas bekostnad."

Forskarna fann att kritiker har en dubbel roll, där de både påverkar konsumenternas filmval och förutsäger biljettkassan genom att spegla biobesökarnas smaker. Och det är inte bara hur positiva recensionerna är utan också antalet recensioner som kan förutsäga kassaframgång. "Lärden för studior är att de bör sträva efter att få sina filmer recenserade av så många kritiker som möjligt, säger Carrillat.

"Och för biobesökare - om filmen bara har ett par recensioner är det kanske inte ett gott tecken."

Så om du vill förbättra dina chanser att välja en bra film, se till att den har en populär skådespelare – helst någon som har vunnit en Oscar. Kolla in de kritiska recensionerna, de kan mycket väl vara på pengarna. För filmskapare, Carrillat säger att det är värt att ha i åtanke att även med fantastiska skådespelare och fantastiska recensioner kommer en film inte att prestera bra om inte distributörerna är på sida – en avgörande faktor för framgång i biljettkassan är antalet skärmar där filmen släpps.

Och med biljettintäkter som förväntas uppgå till 45,9 miljarder USD över hela världen 2018, de kommer att sikta på så många skärmar som möjligt.