Lag som kommer bakifrån har inte större chans att vinna på övertid, enligt Ben-Gurion University of the Negev (BGU) forskare i en studie publicerad i Journal of Economic Psychology , avfärdar teorier om hur psykologisk fart i idrotten och i livet leder till framgång.

"Folk pratar om momentum som en indikator för framgång i affärer, sport och politik, " säger Dr Elia Morgulev från BGU Department of Management, Guilford Glazer Faculty of Business and Management. "Dock, efter att ha studerat närmare 900 oavgjorda matcher med comeback i fjärde kvartalet under 11 National Basketball Association-säsonger, vi upptäckte att oavsett fart, lag med hemmafördel och fler säsongsvinster hade större sannolikhet att lyckas under den fem minuter långa förlängningen."

Dr Morgulev, tillsammans med Profs. Ofer H. Azar och Michael Bar-Eli från BGU:s institution för företagsekonomi, Guilford Glazer Faculty of Business and Management, är de första att analysera effekten av återkomster från fjärde kvartalet på övertidsprestationer för att ta itu med den större frågan om huruvida den senaste tidens framgångar skapar tillräckligt med psykologiskt momentum för att ha en positiv inverkan på efterföljande team och individuella prestationer.

Tvärtemot vad man tror, forskarna fann att momentum inte tog över efter slutet av ett oavgjort fjärde kvartal för att hjälpa lagen att vinna på övertid, oavsett storleken på det tidigare poänggapet. Det som gjorde skillnad för att förbättra ett lags sannolikhet att vinna var både hemmafördel och maktbalansen mellan lagen – mätt med skillnaden i lagens säsongsvinster.

"Dessa resultat väcker frågor för framtida forskning, " säger Prof. Bar-Eli. "Varför observerar vi inte fart i situationer där framgång bör leda till psykologiska och fysiologiska vinster?"

Bar-Eli ställer följande frågor:

• Kan ett comebacklags momentum kompenseras av ett mer aggressivt, fokuserat och motiverat lag som känner att de blivit bestulna på sin vinst och nu måste gå på övertid?
• Kan comebacklaget vara så utmattat att de tappar fart?
• Kan släppa spänningar under ens en kort paus före övertid få ett lag att slappna av eftersom de känner att de har uppnått sitt mål att inte förlora och sedan tappa eventuella momentum?

Dr Morgulev, som också är chef för idrottsstudier vid den närliggande Kaye Academic College of Education säger, "dessa resultat är också relevanta inom utbildningsområdet eftersom nuvarande pedagogik är besatt av att främja upplevelsen av framgång. De försummar ofta vikten av hinder och misslyckanden för att bygga upp en karaktär och främja inre motivation att övervinna och segra."

I sista hand, forskarna frågar:Varför tenderar människor att associera NBA-comebacks med psykologiskt momentum, även om data inte stöder det? "Det verkar intuitivt att förvänta sig att ett comeback-lag drar nytta av momentum, " säger prof. Azar. "Så kanske när ett lag som minskade en lucka i fjärde kvartalet vinner på övertid, det sticker ut mer i människors minnen och förstärker en gemensam tro över tid."