De sociala mediernas motreaktioner mot sexuella övergrepp ger inte bara offren ett kollektivt utlopp för avslöjande, men fungerar också som ett kraftfullt verktyg för att uppmana pojkar och män att fördöma våld mot kvinnor, finner en första i sitt slag av forskare från Michigan State University.

#Inte okej, en Twitterkampanj mot Donald Trumps uttalanden om att gripa kvinnors könsorgan, inkluderade ett förvånansvärt stort antal tweets av både kvinnor och män som uppmanade män att stänga av "omklädningsrumssnack" som är förnedrande för kvinnor.

"Pojkar är pojkar?" sa en Twitter-användare. "Förolämpa mig inte. Jag har varit en pojke i hela mitt liv och jag har aldrig gjort eller sagt sådana saker förut."

#NotOkay följdes av den inflytelserika #MeToo-kampanjen, som Oprah Winfrey refererade till i ett kraftfullt Golden Globes-tal den 7 januari, särskilt notera mäns roll. "Jag vill att alla tjejer som tittar här och nu ska veta att en ny dag är i horisonten!" sa Winfrey. "Och när den nya dagen äntligen gryr, det kommer att bero på många magnifika kvinnor ... och några ganska fenomenala män som kämpar hårt för att se till att de blir ledare som tar oss till den tid då ingen någonsin behöver säga "Me Too" igen."

MSU:s Megan Maas, som ledde studien som undersökte tusentals #NotOkay tweets, sa att personer i kampanjen för sociala medier identifierade på Twitter som ett sätt att göra problemet mer synligt, men de bad också om förändring på specifika sätt som att engagera pojkar och män.

"Jag blev positivt överraskad av antalet människor som kallar pojkar och män till handling, sa Maas, biträdande professor vid institutionen för mänsklig utveckling och familjestudier. "Det är här vårt område ligger. De senaste 20 åren har det handlat om hur man inte blir våldtagen - hur man undviker att bli sexuellt trakasserad - men nu går vi mot åskådare. Det handlar om att få pojkar och män att gå in när det ser ut som att deras vän är på väg att säga något nedsättande eller potentiellt göra något förolämpande mot kvinnor."

Författaren Kelly Oxford startade #NotOkay-kampanjen i oktober 2016 efter det offentliga släppet av dåvarande presidentkandidaten Trumps vulgära kommentarer om kvinnor till Access Hollywood-värden Billy Bush. "Ta tag i dem. Du kan göra vad som helst, sa Trump, som senare försvarade sina kommentarer som "skämt i omklädningsrum".

På senare tid, #MeToo Twitter-kampanjen blev framträdande efter uppmärksammade anklagelser om sexuella övergrepp mot Hollywood-producenten Harvey Weinstein. Time Magazine kallade personerna bakom den rörelsen "The Silence Breakers" och utsåg dem till Time's Person of the Year för 2017.

Maas och kollegor var de första forskarna att fånga och analysera tweets relaterade till sexuellt beteende. Bortsett från de upprörande avslöjandena om sexuellt våld, det fanns otaliga tweets som kommenterade mer allmänt om Trump och sexuella övergrepp. Övergripande, tre teman dök upp:

• Ett erkännande och fördömande av "våldtäktskultur".
• Att Trump är en framträdande symbol för det nationella tillståndet för sexuella övergrepp.
• Att engagera pojkar och män är ett viktigt steg för att få slut på våld mot kvinnor.

"Vi uppmanar alla, men speciellt män och pojkar, som är i en position som Billy Bush att motstå att engagera sig i eller att aktivt stänga av konversationer som är förnedrande för kvinnor, ", sa Maas. "Forskning visar att detta påverkar förändrade sociala normer som tillåter våld mot kvinnor. I tur och ordning, sexuella övergrepp och trakasserier förhindras."