På grund av de kulturella stereotyper som framställer "briljans" som en manlig egenskap, budskap som knyter framgång inom ett visst område, arbetstillfälle, eller högskolestudier till denna egenskap undergräver kvinnors intresse för det, visar en ny studie som visas i Journal of Experimental Social Psychology .

"Vi vet att kvinnor är underrepresenterade inom områden vars medlemmar tror att du måste vara lysande för att lyckas, " förklarar Andrei Cimpian, docent vid New York Universitys psykologiska institution och studiens seniorförfattare. "Dessa rön avslöjar en anledning till varför detta är fallet:när vissa områden eller jobb är kopplade till intellektuell talang eller briljans, som ses som ett maskulint drag i vår kultur, kvinnors intresse minskar."

"Dessa budskap undergräver också kvinnors känsla för hur de kan passa in i andra - deras känsla av att tillhöra området - och får kvinnor att vara osäkra på sina chanser att lyckas, " tillägger första författare Lin Bian, gästforskare vid NYU och doktorand vid University of Illinois vid tidpunkten för studien och nu postdoktor vid Stanford University.

I studien ingick även Sarah-Jane Leslie, professor i filosofi vid Princeton University, och Mary Murphy, en docent vid Institutionen för psykologiska och hjärnvetenskaper vid Indiana University.

"I tidigare arbete, vi upptäckte att flickor börjar associera "smarthet" med pojkar när de är 6 år gamla, " sa medförfattaren Leslie, klassen 1943 professor i filosofi och chef för programmet i lingvistik och programmet i kognitiv vetenskap vid Princeton University. "Dessa nya rön visar att effekterna av dessa stereotyper kvarstår över tid, fortsätter att forma kvinnors utbildnings- och karriärbanor långt in i vuxen ålder."

I deras nya Journal of Experimental Social Psychology studie, forskarna genomförde en serie experiment som inkluderade manliga och kvinnliga universitetsstudenter samt en uppsättning försökspersoner som rekryterades med Amazons "Mechanical Turk, "ett verktyg där individer kompenseras för att utföra små uppgifter och används ofta för att genomföra beteendevetenskapliga studier.

I dessa experiment, försökspersoner tillfrågades om deras intresse för olika huvudämnen, jobb, och praktik inom områden som STEM, företag, samhällsvetenskap, och humaniora. Försökspersoner tilldelades slumpmässigt för att få olika beskrivningar av dessa möjligheter. Till exempel, vissa ämnen fick höra att dessa karriärsysselsättningar krävde "briljanta" eller "intelligenta" människor, medan andra fick höra att "motiverade" eller "passionerade" individer söktes.

Övergripande, dessa experiment visade att kvinnor visade mindre intresse för karriärområden som var kopplade till "briljans" i förhållande till andra egenskaper, som hängivenhet. Män, dock, i allmänhet inte visat differentiellt intresse för dessa områden. Resultaten pekade också på stereotypen "briljans =män" som en orsak till dessa könsskillnader.

Nästa, forskarna undersökte ett antal alternativa förklaringar. Var stereotyperna att skylla på könsskillnaderna, eller något annat? Till exempel, forskarna frågade om kvinnor inte kan ha uttryckt intresse för möjligheterna till "briljans" bara för att de var oroliga att de skulle uppfattas som skrytsamma – som att de skryter om sin intelligens. Resultaten stödde inte denna tolkning, inte heller någon av de andra undersökta alternativa förklaringarna.

Data för studien kan laddas ner här:här.

"Signalerar att ens fält, jobb, eller företaget är bara för de mest lysande människorna där ute kan oavsiktligt avvisa många kvalificerade människor som råkar tillhöra grupper som vårt samhälle anser mindre än lysande, ", konstaterar Cimpian. "Eftersom vår kultur förknippar intellektuell talang på hög nivå med män snarare än kvinnor, kvinnor som utsätts för budskap som framkallar en "genialistisk kultur" drar ofta slutsatsen att de kommer att möta en mindre än välkomnande miljö inom dessa områden - att de inte kommer att passa in och bli accepterade och framgångsrika.

"Att avbetona briljansens roll för att nå framgång kan vara ett sätt att minska inverkan av den kulturella prototypen av den 'briljanta personen' på kvinnors intresse och engagemang. Våra resultat visade att när samma möjligheter – majors, praktikplatser, och jobb – beskrevs som att de krävde engagemang och ansträngning istället för briljans, kvinnors intresse förblev stort. "