Efter terrorattackerna i Paris i november 2015, Emile Bruneau märkte ett mönster:yl från ytterst höger som fördömer alla muslimer för attacken, följt av passionerade motargument som försvarar de allra flesta muslimer som är klanderfria. Taktiken var över hela kartan:hjärtskärande historier om muslimska flyktingar som övervinner motgångar, logisk statistik som beskriver den minsta andelen muslimer som faktiskt begår våldshandlingar, intervjuer med stereotypförsvarande muslimer.

En forskare som leder Peace and Conflict Neuroscience Lab vid University of Pennsylvania Annenberg School for Communication, Bruneau räknade med dussintals taktiker som användes. Som, han undrade, var faktiskt effektiva? Han utformade en studie för att ta reda på det.

Bruneau och hans medarbetare upptäckte att även om de flesta metoder som människor använder inte är övertygande, en metod - nämligen avslöja hyckleri - kan minska fördomar, även en månad senare.

"Människor tenderar att dela empati-inducerande tekniker på sociala medier, säger Bruneau, "för att vi tror att det bästa sättet att ändra någons åsikt är att dra i hjärtat. Men vår forskning visar att det bästa sättet att förändra någons hjärta är att först ändra sig. "

Forskarna, som också inkluderar Nour Kteily från Northwestern University och Emily Falk från Annenberg School i Penn, började med att utvärdera 60 verkliga videoklipp som hade använts på sociala medier för att bekämpa kollektiv skuld. Baserat på deras kunskap om psykologiska principer, de minskade till åtta klipp och skärmade dem till 2, 000 människor efter att först ha bedömt grundläggande uppfattningar från icke-muslimska amerikaner om muslimer och deras kollektiva ansvar.

Det mest effektiva klippet för att minska det kollektiva skulden var en Al Jazeera -intervju med en muslimsk kvinna som sa att att skylla alla muslimer på en terrorattack är som att skylla alla kristna på Westboro Baptist Church eller KKK. Videon pekade på hyckleriet, och det fungerade. Deltagare som tittade på den här videon var de enda som rapporterade en betydande minskning av muslimernas kollektiva skuld.

Men, Bruneau säger, "Om du anklagar människor för hyckleri - i princip använder det som ett vapen - får du förmodligen en defensiv motreaktion direkt." För att se om detta var en metod som kunde ändra åsikter i stor skala, forskare utformade sedan en andra komponent i studien:en metod för att hjälpa människor att känna igen sitt eget hyckleri.

En ny grupp deltagare ombads sedan läsa en kort biograf av den amerikanska vita supremacisten och massmördaren Dylan Roof, och bad om att rapportera hur personligt ansvariga de kände för Roofs handlingar, och hur ansvariga de trodde att alla vita amerikaner var för Roofs handlingar. Nästa, övningen upprepades med avsnitt om vita supremacister och massmördare Anders Breivik och Wage Page.

Verksamheten övergick sedan till bios för enskilda muslimer, och deltagarna fick frågan hur ansvariga dessa personer var för de senaste terrorattackerna i Europa som begåtts av en muslim. Slutligen, övningen ställde den avgörande frågan:Hur ansvariga ska alla muslimer vara för en individs terrorhandling?

I vilken utsträckning deltagarna skyllde på alla muslimer efter avslutad aktivitet var hälften av dem som fungerade som kontrollgrupp för studien. "Denna aktivitet är mycket skonsam, " han säger, "och det gör att människor kan komma till en slutsats på egen hand, utan att sätta igång hjärnans hotsensorer. "

Bruneau testar nu denna teknik med annonser på ett större tågsystem i städerna i hopp om att utveckla insatser som hjälper till att minska konflikter och hat mellan grupper.

"Även om den konventionella visdomen är att attitydförändring är svår att uppnå och ännu svårare att behålla, säger Bruneau, "dessa insatser tyder på att när människor får medvetenhet om sina egna inkonsekvenser och verktygen för att ändra åsikt, de kan lätt göra det. "

Pappret, "Insatser som framhäver hyckleri minskar muslimernas kollektiva anklagelser för enskilda våldshandlingar och motverkar anti-muslimsk fientlighet, "publicerades i Personlighet och socialpsykologi Bulletin .