Unga människor spenderar mycket av sin tid online. Ändå, vi vet fortfarande väldigt lite om hur denna intensiva användning av sociala medier påverkar deras utveckling. Hjärnforskaren och Spinoza -prisvinnaren Eveline Crone från Leiden University och mediepsykologen Elly Konijn (VU) beskriver vad forskningen redan har genererat när det gäller användbar information och vilka typer av brådskande frågor som måste besvaras. Studien publiceras i Naturkommunikation .
Aldrig tidigare har unga människor spenderat så mycket tid online. Och det verkar mer eller mindre säkert att intensiv användning av onlinemedier påverkar unga människors hjärna. Forskning har gett omfattande bevis för att tonåren är en tid då hjärnan är i full utveckling och är öppen för yttre påverkan, från kamrater, till exempel. På samma gång, föräldrarnas inflytande minskar långsamt. Vilka kan vara fördelarna och nackdelarna för ungdomens hjärna med användning av sociala medier, särskilt den intensiva användningen av den?
Känslighet
En serie studier under de senaste åren har visat att ungas hjärnor är mycket mottagliga för belöning och social acceptans, utan också till avslag och inte tillhörighet. Dessutom, ungdomar - och vuxna, också - är känsliga för andras åsikter online, till exempel kommentarer om deras musikval eller deras yttre utseende. Impulskontroll hos unga människor är fortfarande i utvecklingsstadiet vilket innebär att de är extra känsliga för medieuttryck som väcker känslor.
Under denna period svarar unga som ofta använder sociala medier å ena sidan extra starkt på signaler om att de hör hemma, till exempel via likes som de får på Instagram, men å andra sidan är de extra känsliga för utanförskap, till exempel via gruppappar. Inte bara detta, deras känslor får ofta övertaget när de bedömer mediemeddelanden, inklusive falska nyheter.
Strukturella förändringar
Forskning om hur intensiv användning av onlinemedier strukturellt påverkar hjärnan i utveckling är fortfarande i ett tidigt skede, Crone och Konijn förklarar. Hur förändringar i hjärnan kan förutsäga socialt beteende och känslomässiga reaktioner är fortfarande en öppen fråga. Mer intensivt samarbete mellan hjärnforskare och medieforskare kommer att utöka vår förståelse för hur detta fungerar.
