Avbildningar av ras och hudton i anatomiläroböcker som ofta används i nordamerikanska medicinska skolor kan bidra till rasfördomar i medicinsk behandling, tyder ny forskning på.
Resultaten av studien, utfört av forskare vid University of British Columbia (UBC) och University of Toronto (U of T), upptäckta mörka hudtoner är underrepresenterade i ett antal kapitel där deras utseende kan vara det mest användbara, inklusive kapitel om upptäckt av hudcancer.
"Vi fann att det finns liten mångfald i hudton i dessa läroböcker, " sa studiens huvudförfattare Patricia Louie, som började forskningen vid UBC och nu är doktorand vid U of T. "Proportionell till befolkningen, ras representeras ganska exakt, men denna mångfald undergrävs av det faktum att bilderna mestadels avbildar ljusa hudtoner."
För studien, forskare analyserade ras och hudton för mer än 4, 000 mänskliga bilder i fyra medicinska läroböcker:Atlas of Human Anatomy, Bates guide till fysisk undersökning och historieskrivning, Kliniskt orienterad anatomi och Grey's Anatomy för studenter.
Andelen mörka hudtoner representerade i alla fyra böckerna var mycket liten. I Atlas, färre än en procent av bilderna visade mörk hud, jämfört med cirka åtta procent i Bates, cirka en procent i Clinically, och cirka fem procent i Gray's. Mer än 70 procent av individerna som avbildas i Clinically och 88 procent i Gray's hade ljusa hudtoner, medan Atlas visade nästan ingen hudtonsmångfald (99 procent ljusa hudtoner).
Forskarna hävdar att dödligheten för vissa cancerformer - bröst, cervical, kolon, lunga, hud, bland annat — är högre i genomsnitt för svarta människor, ofta på grund av sen diagnos.
Med hudcancer, till exempel, läkare måste leta efter melanom på naglarna, händer och fötter, men forskarna fann att inga bilder fanns i någon av läroböckerna om hur detta skulle se ut på mörkhyade patienter.
UBC sociologiprofessor och studiemedförfattare Rima Wilkes sa att resultaten belyser ett behov av att visa större mångfald av hudtoner i undervisningsverktyg som används av medicinska skolor.
"Läkare måste känna igen sjukdomar hos patienter med en mängd olika hudtoner, " sa Wilkes. "När ljusa hudtonade kroppar visas som normen, läkare kan missa tecken på patienter med mörk hudton eftersom de inte vet hur dessa avvikelser kommer att uppstå."
