För första gången i historien, Hamburgerförsäljningen i Frankrike har skjutit i höjden högre än den klassiska baguette jambon-beurre-mackan när franska matgäster kapitulerar för den amerikanska snabbmatsfavoriten.

Hamburgare stod på menyn på 85 procent av restaurangerna i Frankrike förra året med hela 1,5 miljarder sålda enheter, enligt en studie av Paris-baserade restaurangkonsulten Gira Conseil.

Ännu mer oroande för försvararna av det franska köket, bara 30 procent av hamburgarna såldes i snabbmatsställen, med majoriteten som säljs på restauranger med fullbordsservering.

Le burger har nästan blivit fransk, serveras ofta med några av landets mest kända ostar som Roquefort snarare än plastcheddar.

Detta är stora nyheter för ett land som är stolt över sin nationella kulinariska kultur, och som i åratal stod emot det globala hamburgerangreppet.

"Vi har pratat om en hamburgerfrenzy i tre år. I år, vi vet inte hur vi ska beskriva fenomenet. Det är bara galet, " säger Gira Conseil-direktör Bernard Boutboul till AFP.

Förra året ökade hamburgerförsäljningen med nio procent. "Det är en fenomenal tillväxt, sa Boutboul.

2016, hamburgerförsäljningen var i nivå med jambon-beurre, eller skinka-och-smör baguette—som fortfarande är den populäraste smörgåsen i Frankrike.

"Men 2017, för första gången, (hamburgare) gick om (den franska klassikern) långt, Boutboul sa, med jambon-beurre försäljning på 1,2 miljarder enheter.

"Man undrar om hamburgaren ens kan komma över våra berömda steak frites i Frankrike, " han sa.

"Slog rekord på rekord"

Där, Boutboul kan ha träffat en nerv. Medan fransmännen ser sin matkultur som unik, Sanningen är att mycket av det är baserat på kött, bröd, sallad och potatis – inte långt ifrån vad som utgör en amerikansk hamburgermåltid.

"Vart är landet på väg?" en Twitter-användare suckade över nyheten, med ett annat rasande att "vi kommer alla att bära Musse Pigg-öron i deras sopparker, " i en hänvisning till Disneyland Paris.

Det enda guldkanten för matälskare var skräpmatens gradvisa bortgång, med hög kvalitet, färska alternativ på frammarsch i ett växande antal franska gourmetburgerrestauranger.

Mer allmänt, dock, snabbmatsförsäljningen "slår rekord på rekord", Gira Conseil hittade, tjänade 51 miljarder euro (63 miljarder dollar) 2017.

Men den stora trenden var en mer gastronomisk upplevelse, konsulterna hittade, använder ofta Frankrikes rika palett av traditionella ingredienser.

Trots en serie attacker som griper rubriker mot dess grenar av arga bönder för två decennier sedan, Frankrike är nu McDonalds mest lönsamma marknad utanför USA, med mer än 1, 400 restauranger.

"Jag sålde min själ"

The Golden Arches har anpassat sig till franska smaker med McCamembert och McBaguette hamburgare med emmentalerost, Dijon senap, olika franska sallader och till och med macarons till efterrätt. Kunderna kan också dricka öl till sina måltider.

Jean-Pierre Petit, mannen som är krediterad för att ha hjälpt Frankrike att bli kär i "McDo", är en av varumärkets mest inflytelserika chefer, banbrytande McDonalds försök att anpassa sig till lokala smaker.

I sin bok från 2013, "Jag sålde min själ till McDonald's, ", Petit erkände att han inte hade ätit sin första hamburgare förrän han var 30.

2005, fransmannen Denis Hennequin, som introducerade parmesanburgaren i Italien och Shrimp Burger till Tyskland, blev den första icke-amerikanen att leda varumärket McDonalds i Europa.

Men mycket av den snabbmat som gör sig bäst i Frankrike är av hög kvalitet – och ganska dyr.

Food truck kultur, ytterligare en import från USA, har skapat ett antal hippa hamburgerkedjor som Le Camion Qui Fume (ungefär översatt som Smoky Truck).

Vissa ställen är stolta över att servera hamburgare gjorda av nötkött av högsta kvalitet, tillsammans med ett glas franskt rödvin.

"Till och med amerikanerna håller ett öga på vad vi gör i vår gastronomiska snabbmatssektor, sa Boutboul.

© 2018 AFP