Könsstereotyper kring läsning kan hålla tillbaka pojkar i klassrummet, enligt en ny studie publicerad i den peer-reviewed International Journal of Inclusive Education .

I vad som beskrivs som ett "oväntat" och "signifikant" fynd, skönlitteratur är den mest populära läsgenren för skolpojkar jämfört med facklitteratur, serier och tidningar.

Långt över hälften (57 %) av pojkarna sa att de gillade skönlitteratur eller sagoböcker "mycket" enligt forskning baserad på mer än 300 elever i åldern från sju till åtta år i Australien.

Flickor var mer benägna att betygsätta glädje av att läsa facklitteratur högre än pojkar (55 % mot 51 %).

Resultaten har viktiga konsekvenser för föräldrar, lärare och beslutsfattare. De antyder att utbudet av pojkars läspreferenser kan ha underskattats.

Nu, huvudstudieförfattaren Laura Scholes, en expert i pedagogisk semiotik från Institutet för lärandevetenskaper och lärarutbildning, Australian Catholic University i Brisbane, Australien, som ledde studien efterlyser reformering av läskunnighetsagendor, så lektioner fokuserar inte bara på att utveckla läsförmågan. Lärare bör också främja läsviljan och njutningen av litteratur.

Docent Scholes vill att lärare också regelbundet ska kommunicera med föräldrar om strategier som uppmuntrar barn att läsa, inklusive skönlitteratur.

"Dessa fynd utmanar den mångåriga myten att pojkar föredrar facklitteratur.

"Studien visar vikten av att främja läsglädje - särskilt skönlitteratur - tidigt i skolan.

"Detta inkluderar särskild hänsyn till pojkar och elever från ekonomiskt marginaliserade samhällen.

"Fiktion spelar en nyckelroll i läsutvecklingen. Så, Att underlätta möjligheter att utveckla en varaktig njutning av att läsa av denna texttyp i klassrummet är ett sätt att utöka pojkars erfarenhetsrepertoar. Det stöder också elever med mer begränsad tillgång till kvalitetsläsresurser."

Bevis från internationella studier visar att läsning för nöjes skull är kopplat till högre läsresultat. Dock, detta varierar beroende på barnets kön, läge och socioekonomisk status.

Vissa lärare tror kanske att elever från låginkomsthem har mindre lust att läsa en rad texter. Andra är influerade av stereotyper och antar att pojkar föredrar facklitteratur, så de ger dem mer av det de tror att de gillar. Detta trots att skönlitteratur är mer i linje med mer avancerad läsförmåga.

Syftet med denna studie var att undersöka självrapporterad läsglädje, frekvens, och prestation på nationella läsprov för 318 elever i årskurs 3 i Australien.

Forskarna använde data om 152 pojkar och 166 flickor som går i 14 skolor i sydöstra Queensland i en rad socioekonomiska samhällen, med majoriteten av eleverna i statliga skolor.

Alla barn ombads att betygsätta sin njutning av att läsa skönlitteratur, facklitteratur, och serier och tidningar från "gillar mycket" till "gillar lite" eller "gillar inte". De var också tvungna att ange hur ofta de läser, allt från "dagligen" till "nästan aldrig".

Övergripande, andelen flickor och pojkar som gillade skönlitteratur "mycket" var 63 %, drygt hälften (53 %) sa detsamma för facklitteratur, och 37 % för serier och tidningar.

Resultaten visade att elever som hade högre nivåer av glädje för skönlitteratur och facklitteratur, och som läste oftare hade större sannolikhet att ha bättre läsförmåga.

Resultaten bekräftar också att elever från skolor i fattigare områden tenderar att kämpa för att uppnå samma läspoäng som mer välbärgade barn.

Biblioteksbesök är "särskilt viktiga för nya läsare" enligt Scholes som säger att dessa särskilt kan bredda upplevelsen för pojkar och elever från hem med dåliga resurser.