Balans mellan arbete och privatliv är inte en fråga exklusivt för kvinnor, särskilt mödrar - även män och de utan barn kan lida när de känner att deras arbetsplatskultur inte är familjevänlig, enligt en ny studie.

När anställda tror att deras karriär kommer att bli lidande om de tar tid från jobbet av familjeskäl eller personliga skäl, de har lägre arbetstillfredsställelse och upplever mer spridning från arbetslivet. Dessutom, det är mer sannolikt att de tänker lämna sina jobb, säger forskare vid University of Michigan och California State University Channel Islands.

Studie medförfattare Erin Cech, U-M biträdande professor i sociologi, säger att dessa negativa effekter av denna typ av arbetsplatskultur har potential att påverka alla arbetstagare. Detta understryker behovet av att se över arbetsstrukturer som hotar att straffa alla arbetare för att de försöker balansera sina arbetsliv och hemliv – oavsett om dessa liv inkluderar barn eller inte, Hon sa.

Studien fokuserade på att förstå den "ideala arbetarnormen" - en övertygelse som många arbetsgivare har att individer bör vara målmedvetna hängivna dem, tillgänglig för att arbeta heltid fram till pensioneringen och ha få avbrott från familjen.

Forskare testade arbetsplatsflexibilitetsbias med hjälp av ett nationellt representativt urval på mer än 2, 700 anställda (hälften var män). De svarade på frågor om arbetstillfredsställelse, engagemang, spridning från jobb till hem, hem-till-jobb-spillover och omsättning avsikter.

Respondenterna rapporterade sina åsikter om sin arbetsmiljö, särskilt om de kände att de kunde be om ledigt av personliga eller familjeskäl och ändå komma framåt i sina jobb eller karriärer.

Nästan 40 procent ansåg att det är osannolikt att arbetare på sina jobb kommer framåt på jobbet när de ber om ledigt. Många svarande var vårdgivare eller använde ett flexibelt arbetsschema.

Folk tror vanligtvis att bara kvinnor och mammor har problem med arbete och familj, och behöver flexibla arbetsarrangemang, som distansarbete, deltidsarbete eller arbetsdelning. Samhället tror att det är kvinnor som bär bördan av ovänliga arbetskulturer, när det faktiskt påverkar alla kön, säger Lindsey Trimble O'Connor, huvudförfattare och assisterande professor i sociologi vid California State University Channel Islands.

Denna flexibilitetsfördom, säger forskarna, lämnar arbetare med liten kontroll över sitt schema, känner sig ostödda av sina företag eller missnöjda med att veta att deras företag kan diskriminera dem som balanserar arbete med personligt ansvar.

Vad kan organisationer göra? Det räcker inte för dem att ha arbetslivspolicyer på böckerna. De måste främja en kultur där arbetare känner att de kan använda dessa policyer utan att deras karriärer straffas, säger forskarna.

Resultaten visas i aprilnumret av Sociologiska perspektiv .