I denna 29 april, 2018 foto, en flagga och en obelisk markerar inbördeskrigets minnesmärke på Hart Island i New York. Under decennierna, Hart Island inhyste ett inbördeskrigsfängelse, en asyl, ett tuberkulossjukhus, ett fängelse och en missilbas. Stormar och tidvatten avslöjar Hart Islands länge dolda ben, skapa kusliga scener av dödskallar, lårben och nyckelben på den här biten av land där New Yorks utblottade döda i 150 år har skickats iväg för att utan ceremonier begravas och glömmas bort. (AP Photo/Seth Wenig)
Stormar och tidvatten avslöjar Hart Islands länge dolda ben, skapa kusliga scener av dödskallar, lårben och nyckelben på den här biten av land där New Yorks utblottade döda i 150 år har skickats iväg för att utan ceremonier begravas och glömmas bort.
Efter att bilder av exponerade ben började dyka upp i nyhetsrapporter, Rättsantropologer från stadsläkarmottagningen gick ut förra veckan och samlade in 174 människoben som de noggrant katalogiserade, inklusive sex skallar, sex käkben, 31 benben och 16 bäcken. Små röda flaggor prickade fläckar längs den steniga strandlinjen där några lämningar hittades.
"När jag hör om erosionen, Jag tänker alltid, 'Är benen hans? Kan någon av dem vara hans?'" frågade Carol DiMedio, vars farfar Luigi Roma begravdes på ön efter att han dog i tuberkulos 1933.
Förespråkare för Hart Island säger att benen är ett skakande tecken på att det länge är dags för förbättringar. Förutom att intensifiera ett federalt projekt på 13,2 miljoner dollar för att reparera erosion orsakad av 2012 års Superstorm Sandy och andra stormar, de vill att den 101 hektar stora ön i Long Island Sound ska förvandlas till en park och historisk plats, även om den fortsätter att användas som gravfält.
"Det här är New York-bor, " Kommunfullmäktigeledamot Mark Levine sa. "Dessa är människor som till stor del var marginaliserade och glömda i livet, de var människor som dog hemlösa eller utblottade, offer för en smittsam sjukdom, AIDS-krisen. Och vi gör dem till offer igen på deras sista viloplats."
I denna 29 april, 2018 foto, små flaggor markerar platserna där kusterosion avslöjade mänskliga kvarlevor på Hart Island i New York. Det övergivna stycket land på Long Island Sound har i 150 år fungerat som New Yorks begravningsplats för de fattiga och namnlösa. (AP Photo/Seth Wenig)
Så många som 1 miljon själar ligger begravda på Hart Island, köptes av staden 1868 som mark för ett arbetshus för egensinniga pojkar och en krukmakarfält. Under decennierna, det inhyste ett inbördeskrigsfängelse, en asyl, ett tuberkulossjukhus, ett fängelse och en missilbas. Hela tiden, New York fortsatte att transportera kroppar dit som inte togs i anspråk vid stadens bårhus.
Ön, hanteras av stadens kriminalvårdsavdelning i mer än ett sekel, har aldrig hållits upp som en traditionell kyrkogård, med välskötta gräsmattor eller till och med gravstenar.
Fångar gräver långa skyttegravar. Vuxna går ner i marken i talllådor, staplade ovanpå varandra. Bebisar placeras i skokartongstorlekar. Runt 1, 000 människor begravs där varje år.
Begravningen sker utanför allmänhetens syn, och tillgång till ön är begränsad till resor, en gång i månaden, som måste bokas i förväg. Endast personer med nära och kära begravda på ön får besöka gravarna. Andra är begränsade till ett lusthus nära färjeläget.
I denna 29 april, 2018 foto, drönaroperatörer hänvisar till en karta över Hart Island innan de filmar över ön i New York. Det övergivna stycket land på Long Island Sound som i 150 år har fungerat som New Yorks begravningsplats för fattiga och namnlösa. (AP Photo/Seth Wenig)
Under 2012, en vall togs bort från jord av Sandys översvämningsvatten, avslöjar en cistern från inbördeskriget. Under tiden, fler stormar har eroderat ön ytterligare. Federalt arbete för att reparera erosionen var inte planerat att påbörjas förrän 2020 men har flyttats upp ett år.
Sålänge, stadens tjänstemän säger, an archaeologist will visit at least once a month to remove and bury exposed remains.
Unearthed remains have been a problem before. A March 1985 report by the city's sanitation department found bones strewn on the island, including a skull on the beach.
On a recent photography trip around the island on a chartered boat, island advocate Melinda Hunt pointed out the places along the northern shore where the bones were, and where she has seen them before.
In this April 29, 2018 photo, a cross of wood and stones is seen on Hart Island in New York The island, which has served for 150 years as New York's burial ground for the poor and nameless, like a traditional cemetery with manicured lawns or even headstones. (AP Photo/Seth Wenig)
"They came to clean this up, but it isn't the first time and it won't be the last, " said Hunt, creator of the Hart Island Project , who has been documenting conditions on the island since 1991.
DiMedio, 61, said she wishes the uncovered bones would be tested for DNA evidence in order to help other families locate loved ones.
She had done research since she was a girl to try to find out where her grandfather was buried. And when she finally found the answer, she didn't want to tell her ailing, elderly mother where her father had been laid to rest.
"When I found him ... I lied and I said he was buried in a beautiful place, with blue water and blue skies and lots of trees and green grass and seagulls above, " DiMedio said. "I didn't have the heart to tell her there's this grim place called Hart Island."
In this April 29, 2018 photo, small pipes sticking up from the ground mark mass graves of 150 people on Hart Island in New York. The forlorn piece of land on Long Island Sound that has served for 150 years as New York's burial ground for the poor and nameless has never been kept up like a traditional cemetery with manicured lawns or even headstones. (AP Photo/Seth Wenig)
In this April 29, 2018 photo, hi-rise buildings from Co-op City in the Bronx borough of New York, are seen behind what is believed to be a Civil War era cistern on Hart Island in New York. Over the decades, Hart Island housed a Civil War prison, an asylum, a tuberculosis hospital, a jail and a missile base. (AP Photo/Seth Wenig)
In this April 29, 2018 photo, old boats are seen on the coast of Hart Island in New York. The island, which has served for 150 years as New York's burial ground for the poor and nameless, like a traditional cemetery with manicured lawns or even headstones. (AP Photo/Seth Wenig)
In this April 29, 2018 photo, heavy erosion can be seen along the coast of Hart Island in New York. Bones from New York's burial ground for the poor and nameless who were interred on the island have been showing up on its surface, caused by erosion some say has sped up since Superstorm Sandy. (AP Photo/Seth Wenig)
In this April 29, 2018 photo, a dilapidated building displays a warning sign on Hart Island in New York. Over the decades, Hart Island housed a Civil War prison, an asylum, a tuberculosis hospital, a jail and a missile base. (AP Photo/Seth Wenig)
In this April 29, 2018 photo, Melinda Hart, president of the Hart Island Project, left, explains to drone operator Daniel Herbert what kind of visuals she is looking for while anchored off the coast of Hart Island in New York. Hunt, the creator of the Hart Island Project, the island's unofficial expert and historian, began documenting the island in 1991 and through meticulous research found records for 67, 006 buried in mass graves since 1980. (AP Photo/Seth Wenig)
In this April 29, 2018 photo, Melinda Hunt, president of the Hart Island Project, looks over at Hart Island from a boat anchored off the coast in New York. Hunt, the creator of the Hart Island Project, the island's unofficial expert and historian, began documenting the island in 1991 and through meticulous research found records for 67, 006 buried in mass graves since 1980. (AP Photo/Seth Wenig)
In this April 29, 2018 photo, small pipes sticking up from the ground mark mass graves of 150 people on Hart Island in New York. The island, which has served for 150 years as New York's burial ground for the poor and nameless, like a traditional cemetery with manicured lawns or even headstones. (AP Photo/Seth Wenig)
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
