En ny studie som analyserar administrativ data från den amerikanska armén som inte är tillgänglig för allmänheten upptäckte att militära konflikter efter 9/11 i Irak och Afghanistan har genererat "avsevärda ekonomiska kostnader" för stridsveteraner.

San Diego State University ekonomiprofessor Joseph J. Sabia och US Military Academy ekonomiprofessor William Skimmyhorn fann att dagens stridsveteraner förlitar sig mer på handikappkompensation och är mycket mindre benägna att ta en högskoleexamen än jämförbara soldater som inte utsetts till strid.

Sabia och Skimmyhorns fynd, beskrivs i "Krig! Vad är det bra för? Effekterna av stridstjänst på ekonomiska övergångar för veteraner, " kommer att publiceras i det kommande numret av Economic Self-Sufficiency Policy Research Institute Working Paper Series .

Detta nya arbete är den första kända studien som använder administrativa data från den amerikanska armén för att undersöka de ekonomiska effekterna av stridsexponering i det globala kriget mot terrorismen.

Forskarna försökte fylla en lucka i den befintliga litteraturen om hur krigföring efter 9/11 påverkar de ekonomiska övergångarna för nya veteraner. Sabia och Skimmyhorn undersökte hur stridsexponering på enhetsnivå påverkade den lätthet med vilken veteraner kunde återknyta till det civila livet genom deltagande i arbetsstyrkan och strävan efter högskole- och universitetsexamina.

Med fokus på en datauppsättning bestående av veteraner som separerade från den amerikanska armén mellan 2001 och 2016, Sabia och Skimmyhorn analyserade det socioekonomiska välbefinnandet för ungefär en miljon soldater, inklusive deras användning av ersättningsförmåner för veteraninvaliditet, arbetslöshetsförsäkring, utbildningsförmåner enligt post-9/11 GI Bill och utbildningsnivå.

"Att avslöja arbetsmarknadseffekterna av stridstjänsten från Global War On Terrorism-eran är avgörande, inte bara för att bättre bedöma den fulla sociala kostnaden för de senaste konflikterna, men också för att informera beslutsfattare när de utformar effektiva övergångshjälpprogram för att separera tjänstemedlemmar, sa Sabia.

Sabia och Skimmyhorn fann att stridstjänst genererar negativa socioekonomiska konsekvenser för veteraner, såsom ökat beroende av arbetslöshetsförsäkring och sjukersättning, som ofta skapar avskräckande incitament för ekonomiskt självförsörjande övergång. Dessutom, de negativa fysiska och psykologiska effekterna av strid kan också hindra framgångsrika övergångar, förklarade de.

Stridsplaceringar ökar avsevärt veteranernas beroende av invaliditetsersättning för posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) och traumatisk hjärnskada (TBI). Dessa effekter förvärras av soldaters exponering för skador och dödsfall bland medlemmar i deras enheter, förklarade forskarna.

"Omfattningen av dessa effekter är stora och, tillsammans med livstidskostnaden för att behandla PTSD och TBI, skapa betydande extra medicinska kostnader för skattebetalarna. Back-of-the-envelope-uppskattningar tyder på att de extra kostnaderna för PTSD och TBI är nästan 40 miljarder dollar och 20 miljarder dollar, respektive, sa Sabia.

Dessutom, stridsplaceringar resulterar i viktiga negativa skoleffekter.

De som tilldelats strid i 18 månader eller längre är 20-35 procent mindre benägna att ta en eftergymnasial examen under sin värvning och 4-10 procent mindre sannolikt att få en fyraårig högskoleexamen efter separation, fann forskarna.

Sabia och Skimmyhorn noterade att arbetslösheten och invaliditetsnivåerna för veteraner från de senaste krigen i Afghanistan och Irak, som går in i den civila arbetskraften i jämn takt, överträffa de för veteraner från alla krig.

Sabia förklarade att det första året efter utskrivningen, separation, eller pensionering från militären är särskilt avgörande för att hjälpa till att avhjälpa några av de utmaningar som tjänstemedlemmar står inför.

"Att identifiera veteraner i riskzonen är avgörande för en framgångsrik implementering av Executive Order 13822, Sabia sa, hänvisar till det mandat som utfärdats av USA:s president Donald Trump, utformat för att förbättra mentalvårdstjänsterna till nya veteraner.

"Resultaten av vår studie tyder på att det kan vara viktigt att möjliggöra specialiserad träning för de som utsätts för strid och bättre skräddarsytjänster som erbjuds dem i krigsövergångsenheter, " sa Sabia. Exempel inkluderar att tillhandahålla specialiserade och skräddarsydda psykologiska stödtjänster, intervjuförberedelser och karriärbyggande stöd.

"Till sist, våra fynd kan tyda på ytterligare tjänster och saneringsinsatser medan individer fortfarande är i tjänst. De kan också ge en motivering för ytterligare kompensation för stridsveteraner, sa Sabia.