I "Making Business Personal:Corruption, Anti-korruption, och elitnätverk i Kina efter Mao, " publicerad i Aktuell antropologi , John Osburg hävdar att genomförandet av reformer för att främja marknadskonkurrens och ansvarsskyldighet i Kina efter Mao främjade skapandet av korrupta affärsnätverk under denna period. Osburg undersöker hur ekonomiska reformer och anti-korruptionskampanjer fick entreprenörer att aktivt använda metoder för underhållning och mutor för att odla fördelaktiga relationer med statliga tjänstemän.
Under perioden efter Mao (1978-nutid), det kinesiska kommunistpartiet (KKP) har vidtagit åtgärder för att bekämpa korruption. Med hjälp av andra forskares arbete, Osburg hävdar att dessa ansträngningar är selektiva när det gäller att avslöja korruption, särskilt med tanke på att de kommittéer som ansvarar för att genomföra dessa kampanjer ofta tillhör samma organisation som de enheter som utreds. Särskilt, Osburg pekar på inspektionsresorna (kaocha) förknippade med revisionskultur som ett exempel på ett förfarande som föranleder korrupt beteende.
För att skydda sig mot konkurrens och få skydd av en mäktig tjänsteman, affärsmän försökte etablera guanxi-band – ett system av symbiotiska förbindelser där individer handlar med förmåner.
Med hjälp av etnografisk forskning som han påbörjade i början av 2000-talet, Osburg analyserar utvecklingen av dessa elitnätverk. I sitt fältarbete, Osburg undersökte de metoder som en grupp entreprenörer i Chengdu använde när de försökte knyta personliga kontakter och vinna fördel hos mäktiga regeringstjänstemän. Utvecklingen av dessa huvudsakligen manliga nätverk förlitade sig på ritualiserade fritidsaktiviteter som kallas yingchou för att uppmuntra en känsla av delad njutning och solidaritet. Osburgs forskning illustrerar att dessa könsrelaterade utflykter med klienter och regeringstjänstemän ofta inkluderade drickande, besöker nattklubbar och karaokeklubbar, och besöka bordeller och bastur.
Med utgångspunkt i sina informanters berättelser, Osburg hävdar att dessa relationer tjänar ett syfte som går utöver underhållning eller en ren affärstransaktion.
"Underhållning förstås av deltagarna som (inte alltid framgångsrika) försök att skapa subjektiva transformationer, att injicera former av värde som är resistenta mot varuförädling och jämförbarhet i affärsrelationer, och att omvandla förhållanden av kall beräkning till partikularistiska förhållanden bundna av, med mina informanters ord, "sentiment" (ganqing). Detta uppnås genom det ojämförliga, delade upplevelser av intimitet, sårbarhet, nöje, och delaktighet som elitaffärer underhållande möjliggör men inte alltid uppnår, " skriver Osburg.
I sin analys, Osburg beskriver hur hans informanter – oavsett bakgrund – såg på dessa tekniker som ett sätt att etablera guanxi-band som vanligtvis var reserverade för eliten. Dock, Osburgs fynd tyder på att detta har förändrats över tid. Den senaste anti-korruptionskampanjen 2013 har lett till nedgången av äldre guanxi-odlingstekniker och lokaler. Detta, i tur och ordning, har gynnat medlemmar av eliten som fortfarande kan lita på sin familjebakgrund och sina etablerade nätverk för att främja sina intressen, medan vanliga affärsmän, som inte längre kan använda korrupta metoder för att vinna statligt beskydd och skydd, är kvar på sidlinjen.
