Professor Timo O. Vuori vid Aalto-universitetet och professor Quy N. Huy från Singapores INSEAD-universitet har studerat Nokias förvandling under 2007-2013. Deras nya resultat visar hur Nokias styrelse bidrog till företagets radikala strategiska förnyelse efter år av svårigheter genom att reglera toppchefernas känslor. Styrelsen ökade förtroendet genom att genomdriva nya samtalsnormer för dialog med högsta chefer. De försökte också minska den känslomässiga bindningen till den rådande strategin genom att skapa många nya alternativ istället för att skapa en enda tankegång. Toppchefer uppmanades också att uppmärksamma data som skulle komma i konflikt med deras magkänslor.
Forskningen bygger på 120 djupintervjuer, varav nio genomfördes med styrelseledamöter och 19 med medlemmar i ledningsgruppen.
Före 2012, Nokias envisa försök att utveckla sin linje av smartphones, ursprungligen baserat på deras eget Symbian-operativsystem, och senare på Windows, till stor del berodde på en förankrad rädslakultur. Chefer vågade inte presentera några alternativ till styrelsen. Beslutet 2013 att repa smartphones helt och hållet och fokusera på telenät och tjänster baserades på en total vändning i ledningskulturen. Den nya styrelsen som tillsattes 2012 försökte återvinna förtroendet från högsta ledningen och att undersöka alternativa affärsstrategier.
"Den nya styrelsen började medvetet arbeta med den känslomässiga atmosfären i ledningsgruppen för att förbättra kvaliteten på det strategiska arbetet. Detta möjliggjorde en djupare och mer omfattande dialog mellan ledningen och styrelsen, och ledde till strategisk förnyelse, " förklarar professor Vuori.
Styrelsen uppmuntrade enträget chefer att undersöka strategier och alternativ för att ta till sig Windows eller använda operativsystemet Android. I intervjuerna, chefer sa att att ha en mångfald av alternativ till hands hade mildrat rädslan för att misslyckas. Byter till Android, till exempel, skulle ha krävt massiva investeringar, såsom försäljning av all verksamhet inom telekommunikationsnätet.
"Genom att överväga och djupgående analysera många olika alternativ, ledningen och styrelsen fick en bättre förståelse för hur Nokia kunde ta sig igenom den kris de stod inför. Detta förhindrade dem att känslomässigt fastna i gamla strategier och gamla kärnaffärsmodeller, " tillägger Vuori.
Byter till Android, till exempel, skulle ha krävt massiva investeringar, som försäljningen av all telekommunikationsnätverksverksamhet som få ansåg vara Nokias kärnverksamhet. När chefer tvingades möta de förödande uppgifterna om telefonernas dåliga prestanda och de dystra marknadsutsikterna, en hel runda, länge ansett omöjligt, började faktiskt se ut som en lovande strategi.
"Sanningen typ stirrade dig i ansiktet, sa en chef, beskriver deras ögonblick av klarhet.
"Nokias förnyelse visar den avgörande skillnaden att hantera känslor på ett skickligt sätt kan göra i strategiskt arbete på toppnivå. Vår forskning fördjupar förståelsen för de olika sätt som denna typ av ledarskap kan och bör utföras, " säger Vuori.
