Jämställdhet i akademisk vetenskap kan verka som en dröm, med andelen vetenskapliga ledarpositioner som innehas av kvinnor på institutioner bara 5-20 %

Dock, nya data från vetenskapssällskap – de yrkessammanslutningar som sammanför forskare inom en viss specialitet – berättar en annan historia.

Publicerad idag, forskning från mina kollegor och jag visar att globalt, kvinnor utgör cirka 33 % av zoologiska föreningens styrelser, och cirka 25 % av ledande befattningar (presidenter, vice presidenter, kassörer och sekreterare).

Även om det fortfarande är brist på jämlikhet, detta representerar en trend i rätt riktning. Och vi kan ta några lärdomar från några av de finare punkterna i vår analys för att ta itu med jämställdhet i vetenskapligt ledarskap mer brett.

För detta ändamål, vi har skapat en jämställdhetschecklista för forskare att tillämpa i sin egen professionella verksamhet. Några enkla exempel:

• skissera ett uppdragsförklaring i din konstitution eller på din webbplats angående inkludering, mångfald och/eller antidiskriminering
• ha skriftliga och verkställbara klagomålspolicyer och rutiner för trakasserier
• åta sig att blind objektiv granskning av konferensbidrag, bidrag, stipendier och utmärkelser.

Synliga uttalanden om mångfald är viktiga

Vetenskapliga sällskap är organisationer med målsättning att föra fram vetenskaplig kunskap genom anslag, konferenser, och tidskriftspublikationer. De hjälper också till att förena geografiskt avlägsna forskare inom ett område, och tillhandahålla mentorer eller förebilder för akademiker i tidiga karriärer. Kanske viktigast av allt, samhällen ger möjligheter till nätverkande, både formellt och informellt.

Med hjälp av kvantitativa modeller, vi försökte peka ut potentiella prediktorer för könskvoter i mer än 200 samhällen inom zoologiområdet. Vi fann att äldre, större samhällen var mer manligt partiska.

Men vi såg också att en av de viktigaste faktorerna för att förutsäga om kvinnor hade ledande positioner i ett samhälle helt enkelt var ett synligt uttalande om mångfald, inklusivitet eller antidiskriminering.

Även om det kan vara intuitivt förnuftigt att ett samhälle som anger sin värdering av jämlikhet har en mer balanserad representation av män och kvinnor, det är trevligt att se denna idé stöds av empiriska data.

Det är viktigt att notera här att vi inte kan göra antaganden om arten av denna korrelation. Med andra ord, vi kan inte urskilja orsakssamband:leder det till att fler kvinnliga ledare producerar ett uttalande om mångfald, eller uppmuntrar ett mångfaldsuttalande ett högre antal kvinnliga styrelseledamöter?

Oavsett, vårt konstaterande att antalet kvinnliga chefer kan förutses av antalet kvinnliga styrelseledamöter visar att varje bekräftande åtgärd sannolikt kommer att vara additiv, allt ackumuleras mot slutmålet jämlikhet. Våra bevis tyder på att värderingar som uttrycks av ett samhälle ofta återspeglar – eller påverkar – dess medlemskap.

Intressant, vår studie avslöjade också att det geografiska läget för ett samhälls högkvarter också påverkade kvinnligt ledarskap. Australasien hade den högsta andelen kvinnliga styrelseledamöter och chefer (cirka 43 %), tätt följt av Nordamerika (38-42%) medan Asien släpade efter alla andra kontinenter med 18-22%.

En checklista för jämställdhet

Det saknas inga studier som beklagar kvinnors tillstånd inom vetenskapen. Inte många, dock, ge insikt i positiva eller negativa faktorer som bidrar till jämställdhet (särskilt kvantitativt, med de data och siffror som forskare älskar att se).

I den här studien, vi ville inte bara rapportera om läget, men också för att öka vår förståelse om egenskaperna hos samhällen som främjar kvinnor inom vetenskapen, och identifiera handlingskraftiga steg som samhällen kan ta för att hjälpa till att nå jämställdhet.

Publicerad i tidningen, Vår jämställdhetschecklista gör just det:den kan tas med till valfri årsstämma för att hjälpa samhällen att utvärdera sina egna värderingar och handlingssätt för att främja mångfald och jämställdhet inom sitt eget område.

Tillsammans med andra åtgärder som att behålla demografiska data och erbjuda mentorskapsmöjligheter, dessa steg framåt kan bidra till att skapa en mycket mer inkluderande, säkert och därmed produktivt och effektivt vetenskapligt nätverk eller organ.

Vikten av jämställdhet inom vetenskapen

Jag är en beteendeekolog, med fördelen av att ha fantastiska kvinnliga (och feministiska manliga) mentorer – både förr och nu – under hela min karriär.

En sak blir jag tillfrågad (oftare än jag borde bli, Jag tror) är:varför bryr vi oss om jämställdhet inom vetenskapen?

Om de inneboende värdena för jämlikhet, avlägsnande av undermedveten fördom eller helt enkelt den mänskliga rätten till utbildningsmöjligheter är inte tillräckligt, överväga bevisen.

Olika studier har visat att mer mångsidiga och könsbalanserade organisationer (inom vetenskap och på andra håll) är mer innovativa, produktiv, effektiv och personligt tillfredsställande för medlemmar eller anställda. Det verkar som en självklarhet att vi ska sikta på den här typen av kultur inom vetenskapen.

Vetenskapliga sällskap kan, vid första ögonkastet, verkar spela en liten roll i en akademikers liv:vi betalar våra medlemsavgifter, delta i en konferens eller två, and encourage our students to apply for small societal grants.

Dock, the role of the scientific society in the pursuit of gender equality in science and related fields is likely bigger than we have previously thought (if we have thought about it at all).

These boards make publishing and funding decisions, contribute to advocacy, and provide a platform for mentoring and networking across generations and nationalities. Their importance should not be underestimated.

The seemingly sluggish rate of improvement for women in science can tend to inspire hopelessness. This is symptomatic of institutional culture, with staff turnovers and bureaucracy in general being slow processes, some taking decades to visibly change.

Dock, scientific societies give us hope. The young membership, frequency of elections and more relaxed networks that used to contribute to a reputation of an "old boys' club" feel of societies may now be positive influences on female promotion.

Här, behind the scenes, we may find more opportunity for rapid change in the right cultural environment.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.