Ny forskning visar att företag skär ned finansieringen för forskning och utveckling som svar på en skatt som läggs på medicintekniska produkter som en del av Affordable Care Act.
Daeyong Lee, en biträdande professor i mänsklig utveckling och familjestudier vid Iowa State University, undersöker hur vissa bestämmelser i den federala hälsovårdsreformlagen har påverkat familjer och företag. Hans senaste tidning, publiceras i tidskriften Forskningspolicy , analyserade den punktskatt på 2,3 procent som lades på medicintekniska produkter 2013. Forskningen visar att skatten avsevärt minskade FoU-investeringar, försäljningsintäkter, bruttomarginaler och resultat med följande belopp:
Studien, den första att titta på den faktiska kostnaden för tillverkarna, fann att skatten också påverkade drifts- och marknadsföringskostnader, sa Lee.
I tidningen, Lee förklarar att den federala regeringen införde skatten på medicinteknisk industri eftersom den skulle dra nytta av utökad hälsoskydd. Skatten gällde allt från nålar och sprutor till kranskärlsstentar, defibrillatorer och bestrålningsutrustning. Vissa föremål, inklusive hörapparater, glasögon och kontaktlinser var undantagna. Medicinteknikområdet är en av de fem främsta FoU-intensiva industrierna, och Lee säger att en nedgång i investeringar kan få långsiktiga konsekvenser.
"Mycket avancerad utrustning på sjukhus är en kritisk aspekt av medicinsk vård, ", sade Lee. "Vissa enheter såsom kranskärlsstentar kräver hög forskning investering. Om medicintekniska företag stoppar eller minskar den investeringen, vi kommer inte att ha bättre utrustning och apparater för komplicerade operationer eller ingrepp."
Att föra över skattebördan
Lee tittade på olika scenarier när han beräknade skatteeffekten, kontrollera för ekonomiska faktorer som kan påverka investeringar. För att begränsa skatteeffekten, företag kunde ha höjt priserna, överföra bördan på konsumenterna. Lee säger att det inte hände, troligtvis på grund av marknadsstyrkan hos stora sjukhus och kliniker. Uppgifterna för studien är specifika för stora kunder, inte individer.
Som svar, medicintekniska företag diversifierade sin kundbas och ökade försäljningen på den globala marknaden, som var befriade från skatt, sa Lee. Resultaten tyder också på att företagen minskade driftskostnaderna för försäljning avsevärt, Allmänna och administrativa kostnader, men inte reklam och arbetskostnader.
Öka intäkter utan att skada forskningen
Kongressen antog en anslagslag 2015, som omfattade ett tvåårigt moratorium för medicintekniska produkters punktskatt. I januari, den förlängdes till 2020, sa Lee. Med tanke på studiens resultat, han säger att moratoriet kan ge tid att överväga andra skattealternativ som inte riktar sig till en enda bransch. I tidningen, Lee föreslår att politiker utökar skattebasen och inkluderar andra industrier, som sjukförsäkringsbolag, som också har gynnats av ökad efterfrågan till följd av hälso- och sjukvårdsreformlagen.
"Om det finns en bredare skattebas, de negativa effekterna kommer att minska, " sa Lee. "Regeringen måste få in intäkter för att täcka kostnaderna för Affordable Care Act, men det finns andra sätt att göra det utan att skada en forsknings- och utvecklingsintensiv industri."
