Ny forskning från University of Portsmouth kan hjälpa brittiska fotbollsspelare i Premier League inför den nya säsongen, som börjar ikväll.

Studien, publiceras i tidskriften Mänsklig rörelsevetenskap , har kommit på det bästa sättet att öva på straffar om en spelare föredrar att vänta på att målvakten ska flytta i stället för att bara bestämma sig för en plats innan han tar sin straff.

Fotbollsspelare använder två straffmetoder. Den ena är att bestämma var bollen ska placeras oavsett målvaktens agerande, känd som målvaktsoberoende. Den andra är att placera straffen på andra sidan av målvaktens dyk, eller den målvaktsberoende strategin.

I denna andra metod, straffläggaren måste förutse och bestämma var han ska sparka bollen samtidigt som han springer upp och tar straffen. Dock, forskning har visat att när den tillgängliga tiden för att fatta beslut minskar, till exempel för att målvakten börjar röra sig sent, detta påverkar en kickers förmåga att korrekt rikta bollen till sidan mitt emot målvaktens dyk.

Om en spelare väntar på att målvakten ska röra sig innan han bestämmer var han ska placera sin straff, de bör använda "implicita" övningsmetoder för att förbättra sina färdigheter i att ta straff. Implicita inlärningsmetoder uppmuntrar spelaren att utveckla sina färdigheter genom självständigt beslutsfattande, snarare än explicita metoder, som innebär coachningsledd utveckling.

Det betyder att spelare bör träna på att ta straffar genom att gradvis öka svårighetsgraden på straffspark. Till exempel, genom att initialt sparka från kortare avstånd och genom att använda relativt stora mål.

Med denna metod, mängden tänkande som krävs av spelaren under upptakten minskar eftersom deras färdigheter i strafftagning förbättras, därför kan de fokusera på träffsäkerheten i sin spark.

Huvudförfattare till studien, Dr Martina Navarro, en föreläsare i sport- och träningsvetenskap vid University of Portsmouth, sa:"En framgångsrik straffspark kräver att strafftagaren producerar en korrekt, välkontrollerad sparkhandling och tittar samtidigt på målvakten och fattar ett beslut till vilken sida man ska sparka bollen. Med andra ord, det är ett avgörande inslag i den målvaktsberoende strategin att ett medvetet beslut fattas när man sparkar. Detta gör den målvaktsberoende strategin i huvudsak till en dubbel uppgift.

"Genom att öva sparkskicklighet och precision på ett implicit sätt kommer det att gynna straffsparksprestandan med en målvaktsberoende strategi jämfört med prestation efter ett explicit ingripande för att förbättra sparkprestandan."

Studien jämförde effekterna av implicita och explicita träningsmetoder på 20 fotbollsspelares straffuttagsprestationer från ungdomsakademierna vid VU University Amsterdam i Nederländerna och Red Bull Brasil i San Paulo, Brasilien.

Spelarna delades in i två grupper och deltog i ett träningspass för att förbättra sparkprecisionen (utan målvakt) och sedan i ett eftertest för att undersöka träffsäkerheten i deras straffsparksprestation (inklusive ett beslut att sparka åt sidan mittemot målvaktens dyk).

Resultaten fann att den implicita och explicita träningsmetoden resulterade i liknande nivåer av beslutsfattande, men efter implicit träning uppnåddes detta med högre straffnoggrannhet.

Dr Navarro tillade:"Jämfört med explicit utbildning, implicit träningsstrategi resulterar i högre sparkprecision eftersom den förlitar sig på ett omedvetet sätt att lära sig vilket resulterar i mindre kognitiva krav samtidigt som man kontrollerar sparken och därför mer uppmärksamhetsresurser för att bestämma vilken sida man ska sparka."