Med covid-19-pandemin som förstör ekonomin, vi hoppas alla på ett snabbt tillfrisknande.

Men det kan ta ett tag, förklarar Gloria González-Rivera, professor i ekonomi vid University of California, Riverside. González-Rivera doktorerade från University of California, San Diego, där hon skrev sin avhandling under ledning av 2003 års nobelpristagare professor Robert F. Engle.

Hennes forskning fokuserar på utvecklingen av ekonometrisk och prognosmetodik med tillämpningar på finansiella marknader, volatilitetsprognoser, riskhantering, och jordbruksmarknader. Ett område av särskilt intresse är att förutsäga och begränsa den ekonomiska skadan av sällsynta natur- och människohändelser. Här, hon ger insikt om hur vi kan ta oss ur den nuvarande krisen.

Enligt New York Times , Internationella valutafonden utfärdade en varning om att "världen står inför sin värsta nedgång sedan den stora depressionen." Vad är din reaktion på detta?

Dessa förutsägelser antar att mildrande åtgärder kommer att fungera, viruset kommer att hållas inne i viss utsträckning, och vi kommer inte att möta ytterligare ett återfall.

De ekonomiska modeller som dessa förutsägelser bygger på tar inte heller hänsyn till människors psykologi och rädsla, vilket säkert kommer att påverka deras beteende.

Till exempel, arbetslöshetssiffrorna är svindlande. I USA., 22 miljoner arbetslösa ansökningar på fyra veckor är utan motstycke under efterkrigsåren. Dessa är siffror som liknar siffrorna från 1929 års stora depression. Det är särskilt svårt för yngre generationer som kommer ut från college och letar efter sitt första jobb.

För den amerikanska ekonomin, där två tredjedelar av bruttonationalprodukten är konsumtion, konsumenterna är nyckeln till återhämtning. Om konsumtionen inte kommer tillbaka till nivåerna före krisen, ekonomin kommer att vara i recession under lång tid. Stimulansåtgärder som paketet på 2 biljoner dollar som godkänts av kongressen är inriktade på att ge vissa inkomster till konsumenter och småföretag, så de fortsätter att konsumera och fungera. Dock, hur och när konsumenter bestämmer sig för att spendera sin inkomst är nyckeln till att dämpa nedgången i produktionstillväxten.

Rädsla är en kraftfull beslutsfattare, men besluten är inte alltid i rätt riktning. Folk kommer att bli mer konservativa med sina pengar. De som kan kommer att spara mer och konsumera mindre. Mer sparande och mindre konsumtion nu kommer att leda till en djupare lågkonjunktur under de kommande månaderna.

Vilka sektorer av Kaliforniens ekonomi är mest utsatta?

Det ekonomiska landskapet i Kalifornien är en blandning av kritiska och inte så kritiska sektorer, men i båda fallen det är starkt beroende av invandrarbefolkningen och leveranskedjor utomlands. De största ekonomiska motorerna är teknik/bioteknik, lantbruk, underhållning/turism, konstruktion, och logistik, plus alla tjänster som genereras av dessa aktiviteter. Teknik och jordbruk tillhandahåller viktiga varor och tjänster, och antingen genom federal och statlig politik eller genom mänsklig uppfinningsrikedom, kommer nödvändigtvis att vara öppen.

De sektorer som riskerar nu är turism och besöksnäring eftersom de är beroende av hushållens diskretionära inkomst. Konsumenter, även efter att pandemin är över, kommer att vara ovilliga att spendera som de gjorde under månaderna före pandemin.

Vad är några saker den federala regeringen kan göra för att begränsa skadorna på vår nationella ekonomi?

Den federala regeringen och Federal Reserve ger massivt stöd till ekonomin. Vi har en kombination av finans- och penningpolitik som har fungerat i tidigare kriser, och det fungerar nu. Stimulanspaketet på 2 biljoner dollar som godkänts av kongressen ger lättnad till individer, små affärer, vissa branscher, och statliga regeringar. Federal Reserve tillhandahåller likviditet genom att köpa skulden – statsobligationer och statsstödda bostadsobligationer – som kommer att finansiera stimulanspaketet. I grund och botten är det att pumpa in pengar i ekonomin genom det finansiella systemet.

En öppen fråga nu är om paketet på 2 biljoner dollar kommer att räcka, eller kommer vi att behöva ytterligare en omgång av stimulans. Det är mycket troligt att vi kommer att behöva en andra omgång av stimulanser som ger ytterligare finansiering till småföretag för att återuppta sin verksamhet och en förlängning av arbetslöshetsersättningen.

Vad kan vår delstatsregering göra för att begränsa skadorna på Kaliforniens ekonomi?

Viktigast, på kort sikt, staten kan garantera vår befolknings hälsa genom att se till att vi har tillräckligt med skyddsutrustning, hantera sjukhuskapacitet, och tillhandahåller omfattande tester. Det är också mycket viktigt att för arbetslösa, antingen egenföretagare eller anställda, delstatsregeringen ger tillgång till alla förmåner som erbjuds av federala program, inte bara till traditionella arbetslöshetsersättningar utan även till programmet som kallas Pandemic Employment Assistance. För att småföretag ska överleva, det är också nödvändigt att ge tillgång till lån och kreditlinjer.

Vår regering bör följa experternas råd, folkhälsotjänstemän, och ekonomer, för en gradvis öppning av ekonomin, och erbjuda rättsligt skydd för de papperslösa befolkningar som är avgörande för jordbrukssektorn och inom andra tjänster.

Hur tänker du dig vägen till långsiktig återhämtning?

Det beror på virusets utveckling. If we were to have therapeutics and a vaccine in place early, the recovery would be relatively fast. The sooner we open the economy, the less damage to the economy. But as we are told by the health experts, the vaccine will take more than a year. The strategy is to achieve a balance between protecting the health of the population and reactivating gradually the economic engine. Således, the recovery will be slow by design.

The government has a key role in supporting the short and long terms. This crisis has made evident the cracks in our health system and revamping this sector will help to sustain long-term recovery. More long-term investments, big projects sponsored by the government, could provide further stimulus over the long haul.

This pandemic has shown how intimately the world's economies interconnect, and the devastating consequences of economic destabilization. How can we prepare for future pandemics?

This pandemic is questioning the meaning of "globalization, " and the organization of the world economy could be very different after the pandemic subsides. We may think of relocating some strategic supply networks to the U.S., so we become less dependent on other nations. We may think of designing strategic and resilient long-term plans for firms, so they are able to face any future crisis. This "looking inward" behavior will surely affect global trade, likely making some goods more expensive for consumers. But it will be a relatively small price to pay if, i det långa loppet, the economy is more robust to these horrific shocks.

Do you see opportunities for positive changes?

I am sure technical and medical innovations will save the day, but given the human toll of this pandemic, we should not forget social innovation. How do we want to organize ourselves as a society? What are the strategic sectors for the survival of a nation? What values should we bring to our organizations and employees? What principles should we instill on our youngest?