Demokrater kan få så många som 44 platser och komma ur mellanårsvalet i november med kontroll i representanthuset, enligt ett innovativt prognosverktyg utvecklat av en statsvetare vid universitetet i Buffalo.
republikaner, under tiden, kommer sannolikt att ta ytterligare två platser i senaten och behålla sin majoritet i kongressens överhus.
"Mellantidsvalets utfall kommer att spela en stor roll i beslutsfattandet och politiken som leder fram till presidentvalet 2020, säger James Campbell, UB Distinguished professor i statsvetenskap och skaparen av Seats-in-Trouble-modellen.
Sedan 2010, Campbell, författare till den senaste boken, "Polarized:Making Sense of a Divided America, "och en expert på kampanjer och val, har använt sin modell för att förutsäga valresultat med en hög grad av precision.
"Jag närmar mig detta vetenskapligt i ett försök att få den bästa prognosen, " säger Campbell. "Modellen förklarar inte varför det sker ett partisanpassat byte, men förklaringen är inte dess syfte. Det är rent prediktivt."
Campbells Seats-in-Trouble-prognos för 2018 års kongressperiod kommer att visas i ett kommande nummer av tidskriften PS:Statsvetenskap &Politik .
Seats-in-Trouble-modellen skiljer sig från relaterade prognoser som huvudsakligen bygger på antingen breda handikapp eller nationella indikatorer som ekonomin eller presidentens godkännandebetyg. Seats-in-Trouble-modellen kombinerar individuell analys av experter i varje distrikt, information från Cook Political Report, med en statistisk analys av historiskt byte av partisanplats.
"Det är modellens styrka, " säger Campbell. "Det är en hybrid som gräver i analysen direkt på distriktsnivå och parar det med det historiska rekordet och hur de två har matchat."
Sedan mitten av 1980-talet, Cook Political Report har rapporterat om bedömningar av kongressvalens konkurrenskraft före valet. Informationen har varit allmänt tillgänglig på dess webbplats sedan 2008. Cook bedömer tävlingar för demokraterna och republikanerna som solida, troligt, lutar sig mot den sittande parten eller en toss-up.
Campbells debutmodell 2010 förutspådde en demokratisk förlust i huset med 51 eller 52 platser. Partiet förlorade faktiskt ytterligare 12 platser, men mandatförlusterna det året var större än någon gång sedan 1920-talet och ingen systematisk prognos som gjordes före Labor Day det året var mer exakt än Campbells.
Modellen gjorde bra ifrån sig två år senare när det gällde att förutsäga demokratiska vinster.
Men Campbell, ett hängivet Boston Red Sox-fan som en gång skrev en artikel om kongressvalens dödbollsera, började finslipa sin prognos för att förbättra sitt slagmedelvärde.
"När jag först använde Cook Reports arkiv, Jag räknade en plats som "i trubbel" om den för närvarande innehas av ett parti och ansågs vara "lutad" eller "en toss-up". Det var för generöst, " säger han. "Jag behövde en snävare definition av en sits i trubbel. Jag tror att lutande distrikt är närmare att vara säkra än de är närmare att vara slängar."
Campbells förutsägelser för halvårsperioden 2018 är i linje med historien, men han ser storleken som den kritiska komponenten när man diskuterar partisanställningsbyte.
"Presidentens parti förlorar rutinmässigt parlamentsplatser under mellanårsperioden. Det har varit fallet i alla utom tre mellanårsval sedan 1900, " säger han. "Baserat på den historien om sätesbyten, den verkliga frågan är inte vilket parti som kommer att få platser, men huruvida Demokratiska husets platsvinster i år kommer att vara små eller stora."
När man överväger kongressens aritmetik för 2018, eller vad varje parti behöver för att ha eller vinna majoritet, Campbells säger att demokraterna står inför en större utmaning i senaten.
"Demokrater kräver bara en vinst med två mandat för majoritetskontroll. Denna till synes lilla förändring, dock, är en hög ordning, " säger Campbell. "Demokrater försvarar många fler platser än republikaner i år. De måste göra bra ifrån sig bara för att hålla sina nuvarande totala siffror."
