En av de mest genomgripande och vanliga formerna av könsdiskriminering som dagligen upplevs av flickor och kvinnor runt om i världen är deras otillräckliga tillgång till privata toaletter, enligt en ny artikel av forskare vid Columbia Mailman School of Public Health och kollegor vid International Rescue Committee. Trots ökningen av opinionsbildning och forskningsinsatser, de skriver, alldeles för lite har gjorts globalt för att förbättra den faktiska designen, riktlinjer, och placering av toaletter för flickor och kvinnor. Tidningen publiceras online i ett specialnummer om vatten, Sanering, och Hygiene in Humanitarian Contexts i tidskriften med öppen tillgång Vatten .
Flickor och kvinnor har unika sanitetsbehov jämfört med män. Ungefär en fjärdedel av alla vuxna kvinnor globalt menstruerar vid varje given tidpunkt. Att hitta privata säkra platser för menstruationshygien är ofta utmanande, särskilt i städernas slumområden och fördrivningsläger.
"På den mest grundläggande nivån, tonårsflickor och kvinnor runt om i världen har ökade och tydliga behov av vatten och sanitet, produkten av deras fysiologi, reproduktiva hälsoprocesser kopplade till menstruation, och graviditet, och säkerhetsfrågor, " sa seniorförfattaren Marni Sommer, DrPH, MSN, docent i sociomedicinska vetenskaper vid Columbia Public Health. "Detta kan vara särskilt utmanande för flickor och kvinnor som lever i resurssnåla eller överfulla sammanhang, som städernas slumområden, fördrivningsläger och informella bosättningar."
Begränsad tillgång till en adekvat toalett med dörrar och lås och papperskorgar för bortskaffande av menstruationsavfall resulterar ofta i stress, förlägenhet, fysiskt obehag och könsrelaterat våld, noterade Maggie Schmitt, MPH, en medförfattare och projektledare inom Sociomedicinska vetenskaper.
I tidigare forskning, Sommer rapporterade att faktisk samråd med flickor och kvinnor angående deras sanitetsbehov är relativt sällsynt. Detta är särskilt fallet i humanitära sammanhang. Samråd med flickor och kvinnor hindras ofta ytterligare av tabun kring menstruation, allmänt obehag att diskutera kvinnlig sanitet, och samhälleliga förväntningar kring kvinnlig blygsamhet. Också av vikt, flickor och kvinnor tar ofta större roller som skötare inom sina familjer, kräva att de tar med barn till toaletter eller följer med barn, äldre och familjemedlemmar med funktionshinder till toaletter för att stödja deras hantering av sanitetsbehov, multiplicera diskriminerings- och stressnivåerna i ännu högre grad.
Ångest för att hitta en toalett utanför hemmet kan också leda till att flickor och kvinnor avstår från att utföra dagliga aktiviteter som att gå i skolan, besöker marknaden, eller stå i långa köer för familjens dagliga vattenförsörjning. Dålig tillgång till toaletter på arbetsplatser kan påverka deras produktivitet, välbefinnande och närvaro, speciellt under menstruation, noterade Sommer, som också leder GATE (Kön, Adolescent Transitions and Environmental Program) vid Columbia Mailman School. .
Integrering av tillhandahållandet av kvinnovänliga toaletter, skulle få betydande konsekvenser för att uppfylla FN:s mål för hållbar utveckling kring hälsa, utbildning, sanering, ekonomisk egenmakt och genus, enligt forskarna.
"En rekommendation om hur man integrerar konceptet med kvinnovänliga toaletter i vatten- och sanitetsarbete är att införliva kärnkomponenterna i kvinnliga toaletter i befintliga riktlinjer utvecklade av nyckelvatten, sanitets- och hygienaktörer, regeringar, internationella organ – som UNICEF – och icke-statliga organisationer, " enligt Schmitt.
