Vad är ett socialt medieföretag värt? Att följa hur detaljhandelsinvesterare uppmärksammar företagets tickers är en pusselbit. I en ny studie publicerad i veckan i International Journal of Economics and Finance , en finansforskare från Michigan Technological University fördjupar sig i prissättningen för sociala medier. Studien visade att investerare uppmärksammar aktier i sociala medier framför andra företagsaktier.

"Det finns så många saker som virvlar runt företag i sociala medier som gör dem i sig intressanta att undersöka, "säger Heather Knewtson, biträdande professor i finans vid School of Business and Economics vid Michigan Tech. "Det här är börsnoterade företag, men också privata enheter. De bestämmer sin egen företagsstrategi och användarna bestämmer om deras sociala plattform är attraktiv. "

Knewtson och hennes medförfattare, Wan-Jiun Paul Chiou från Northeastern University och John Nofsinger från University of Alaska Anchorage, utforska frågan "Vad är en användargenererad plattform för tal värd?"

Knewtson citerar mediestörningar, sekretessfrågor och datamining som aspekter som drar forskare att studera sociala medieföretag.

För Knewtsons syfte, ett socialt mediebolag går utöver internetets stora namn chatterboxes. Även om Facebook och Twitter helt klart är sociala medier-onlinesidor med dynamiskt uppdaterat och användargenererat innehåll-finns det många andra digitala utrymmen som är mindre uppenbara. Sociala spelsajter, som Activision Blizzard och Electronic Arts, utgjorde nästan hälften av Knewtsons prov.

"Jag tror att det verkligen är en funktion av hur tekniken har stört saker - att vi har svårt att klassificera och förstå detta. Jag tror inte att vår klassificering kommer att komma ikapp, särskilt när vi sitter på randen av den fjärde industriella revolutionen, "Knewtson säger. Störningen hindrar inte marknaden från att sätta ett ekonomiskt värde på företag som går offentligt." Det är användbart att förstå prissättningen eftersom det finns företag som vill komma in i detta utrymme och investerare vill veta vad dessa företag är värde."

Därmed inte sagt att sociala medier och sociala spel är desamma; media skapar alter ego och spel genererar avatarer. Som laget skriver i sin tidning, "Sociala nätverksrum antas ha en högre grad av självrepresentation än sociala spelutrymmen. Till exempel, publicering i ett Facebook -nyhetsflöde erbjuder mycket personlig information om författaren (och eventuellt de vänner som författaren väljer att inkludera i inlägget), medan deltagande i online-spel med flera spelare har mindre flexibilitet för specifik anpassning. Din bild skickar annan information än din avatar. "

Det första steget för att bestämma hur man prissätter ett socialt medieföretag är sedan att ta reda på vem som bryr sig i första hand. I deras International Journal of Economics and Finance papper, laget fokuserar först på detaljhandelsinvesterare - det vill säga investerare som inte har tillgång till stora finansiella databaser som investeringsproffs, och lita istället på en Google -sökning.

"Om jag letar efter ett företags ticker-den tresiffriga eller fyrsiffriga koden som unikt identifierar enheten-så ser jag uppenbarligen på det företaget ur ett ekonomiskt perspektiv, kanske överväger aktien för att inkluderas i min portfölj, "Knewtson förklarar." Vi kan sätta fingret på pulsen på vad investerare uppmärksammar - och de uppmärksammar aktier i sociala medier framför andra aktier. "

Sökvolymen stiger och sjunker beroende på hur mycket uppmärksamhet investerare ägnar åt olika företag. Det är bara en signal av många relaterade till prisfluktuationer, men investerarnas uppmärksamhet ger ett direkt fönster till investerares intresse i ett företag. Att hålla koll på investerarnas uppmärksamhet hjälper till att mäta värdet av nätverks- och spelplattformar för att bestämma priset på sociala medier.