Antalet papperslösa immigranter i USA är ungefär dubbelt så högt som vanligt, enligt ny forskning från MIT Sloan och Yale professorer.

Undersökningen visade att antalet papperslösa immigranter som bor i landet är cirka 22,1 miljoner, nästan dubbelt den mest framträdande aktuella uppskattningen på 11,3 miljoner. Även med extremt konservativa parametrar, studien uppskattar en befolkning på 16,7 miljoner papperslösa immigranter, nästan 50 procent högre än den allmänt accepterade befolkningssiffran. Studien, publicerad 21 september i PLOS ONE , genomfördes av MIT Sloans Mohammad Fazel-Zarandi, en universitetslektor i operationsforsknings- och statistikgruppen, och hans kollegor, Edward Kaplan och Jonathan Feinstein, båda från Yale School of Management.

"Immigrationspolitiken är en snabbknappsfråga i USA och frågan om hur man ska hantera papperslösa immigranter väcker passion på båda sidor, "Sa Fazel-Zarandi." Debatter om hur mycket resurser som ska avsättas för papperslösa immigranter och de relativa fördelarna och nackdelarna med olika policyer-inklusive utvisning, amnesti, och gränskontroll - beror på att ha en korrekt uppskattning av hur många av dem som bor här. Siffran sätter skalan. "

Den vanliga uppskattningen på 11,3 miljoner extrapoleras från befolkningsundersökningar. "Vi läser att [de tidigare uppskattningarna] baserades på undersökningar, men undersökningar kanske inte är den mest lämpliga metoden för att mäta dolda populationer, "Sade Fazel-Zarandi. I fallet med papperslös invandring, det är särskilt utmanande, han sa, eftersom papperslösa immigranter kan ha ett incitament att stanna oupptäckt.

"Det är troligt att papperslösa immigranter är svårare att hitta och kartlägga än andra utlandsfödda invånare och om de kontaktas, de kan vara benägna att felrapportera sitt ursprungsland, medborgarskap, och antalet hushållsboende, fruktar de rättsliga konsekvenserna av att avslöja deras status, " han sa.

Problemet liknar de som möts när man mäter populationer som intravenösa droganvändare eller skatteflyktare. "Du måste använda alternativa datakällor för dem. Vi såg problemet som ett stort pussel, där vi behövde fylla bitarna. Du tar data från olika källor och kombinerar det på ett logiskt sätt, men inte alla de bitarna har all information du vill ha, " han sa.

Med tanke på den inneboende utmaningen att förlita sig på undersökningsbaserade metoder för att identifiera denna population, författarna tog en helt annan inställning. Det nya tillvägagångssättet är baserat på operativa data, som gränsbekymmer, antalet personer som överskrider sina visum och utvisningar, och demografisk data, inklusive emigrationsfrekvenser och dödlighet. De kombinerar dessa data med hjälp av en matematisk modell som uppskattar och spårar befolkningens in- och utflöden.

"Att kombinera de olika datakällorna var en komplex uppgift, "sa Fazel-Zarandi." Modellens nyckelkomponenter, in- och utflöden, består själva av många underkomponenter. Varje delkomponent måste aggregeras från olika källor, utvärderas för sin specifika säkerhetsnivå, sedan införlivad i den matematiska modellen på ett konsekvent sätt. "

Några av de datamängder som används i analysen blir först nyligen tillgängliga, så tillvägagångssättet är i tid. Till exempel, 2015 var första gången som Department of Homeland Security systematiskt samlade in data om visumöverskridanden.

Studien, som sträcker sig från 1990 till 2016, inkluderar också uppskattningar om olagliga gränsövergångar baserat på nyligen tillgänglig data. "Vi vet inte hur många människor som passerar gränsen framgångsrikt - vi vet bara när människor fastnar för att försöka eftersom Department of Homeland Security fingeravtryck varje person som grips, "Fazel-Zarandi sa." Från uppgifterna om gripande, det är möjligt att utläsa hur många människor som måste ha försökt att passera gränsen. "

"Det var betydande osäkerhet i uppgifterna, som komplicerade allt, "Fazel-Zarandi sa." Vi var tvungna att införliva en sådan variation i modelleringen, vilket förklarar varför vi får så många möjliga utfall. "Forskarna körde 1 miljon simuleringar av modellen. Resultaten kom konsekvent högre än den accepterade befolkningssiffran.

"Det vi observerade var att den övre gränsen för den traditionella undersökningsmetoden inte överlappar den nedre gränsen för den nya modelleringsmetoden, "Sa Fazel-Zarandi.

Den största befolkningstillväxten kom mellan 1990 och början av 2000 -talet, Fazel-Zarandi sa, nådde en topp 2007 och 2008. Antalet obehöriga migranter har sedan planat ut och blivit stabilt.

"Resultaten av vår analys är tydliga:Antalet papperslösa immigranter för varje år uppskattas vara väsentligt större än vad som har uppskattats åtminstone i allmänt accepterade tidigare uppskattningar, "skrev författarna.

Han varnade för att de nya siffrorna inte tyder på en plötslig tillströmning av papperslös invandring. "Det är något som har hänt tidigare och kanske inte mättes ordentligt."

Politiska konsekvenser

Med de bättre siffrorna, Fazel-Zarandi sa, kunde informera debatten kring invandring på flera sätt. Den större befolkningsuppskattningen innebär att brottsligheten bland papperslösa immigranter är lägre än man tidigare trott.

"Ett vanligt argument för en hårdare invandringspolitik är att personer som har kommit in i landet olagligt höjer våldsbrott, "Fazel-Zarandi sa." Oavsett omfattningen av kriminalitet som bedöms, det är tydligt att brottsstatistik ska tänkas i förhållande till en betydligt större befolkning av papperslösa immigranter. Detta minskar risken per capita. "

När det gäller sociala tjänster, Resultaten kan hjälpa till att informera resursfördelningen för myndigheter och ideella organisationer som tillhandahåller tjänster till den invandrade befolkningen utan dokumentation.

"Vad som är acceptabelt för en befolkning på 11 miljoner är sannolikt inte tillräckligt för en befolkning på 22 miljoner, "Sa Fazel-Zarandi.