Elever som är kroniskt frånvarande från skolan presterar ofta dåligt akademiskt, och är mer benägna att vara brottsliga, hoppa av, eller delta i andra högriskbeteenden. Ny forskning identifierade ett vanligt sätt att definiera frånvaro och klassificerade ungdomars frånvaro utifrån examen. Studien fann att insatser för ungdomar med den högsta frånvarofrekvensen var mer framgångsrika än de för ungdomar med färre frånvaro.
Utförd av forskare vid University of Nebraska, studien dyker upp i Justice Evaluation Journal , en publikation av Academy of Criminal Justice Sciences.
"Det har varit svårt att utvärdera program som syftar till att minska frånvaron eftersom det finns så många skillnader i hur frånvaro mäts, " förklarar Anne Hobbs, chef för Juvenile Justice Institute vid University of Nebraska-Omaha, och studiens huvudförfattare. "Vi identifierade ett vanligt sätt att definiera frånvaro i olika program och utvärderade sedan program som adresserar en rad olika frånvaronivåer. Detta kan hjälpa oss att avgöra när vi ska ingripa, hur man svarar, och till vem ingripanden bör riktas."
Som en del av en statlig utvärdering i Nebraska för att bedöma effektiviteten av program för att minska frånvaro, studien tittade på 12 program i 137 skolor och involverade 1, 606 barn och ungdomar. Ungdomar i studien varierade från 5 till 18 år och kom från en rad olika raser och etniciteter, även om majoriteten av eleverna var vita.
Forskare definierade frånvaro som alla typer av frånvaro (inte bara skolk), kategoriserade det i åtta typer, och klassificerade frånvaro som både ursäktad och oursäktad. De etablerade ett gemensamt mätsystem och gemensamma definitioner för varje typ av frånvaro i hela landet. Forskarna skapade också ett gemensamt datainmatningssystem som varje program kunde komma åt, mappade närvarokoder till varje kategori av frånvaro, och tillhandahållit program med teknisk assistans för att använda det nya systemet.
Ungdomar grupperades i nivåer baserat på deras frånvarofrekvens:Ungdomar i nivå 1A missade mindre än 5 % av den obligatoriska skolan, de i nivå 1B missade 6-10 %, de i nivå 2 missade 11-19 %, och de i nivå 3 missade 20 % eller mer. Med de data som samlats in med detta tillvägagångssätt, studien utvärderade program som betjänade en rad ungdomar som spänner över tidiga insatser till dem som är involverade i domstolarna. Den undersökte också om klassificering av ungdomar (efter nivå) förklarade förbättringar i närvaro, med hänsyn till ålder, lopp, kön, skola, och program.
För ungdomar som deltog i program för att minska frånvaron, studien fann att ungdomar med den högsta frånvarofrekvensen – både ursäktad och oursäktad – hade flest förbättringar när det gäller att minska frånvaron, medan ungdomar med färre frånvaro inte förbättrades nämnvärt. Skolan ungdomarna gick i spelade också en roll, även om det inte var klart vilken skolkaraktär – storlek, sätt att hantera frånvaro, eller klimatet – hade störst inverkan.
Studien fann också att svart ungdom, Amerikansk indian ungdom, ungdom klassad som annan, och äldre ungdomar var betydligt mer benägna att klassificeras i nivå 3 (det vill säga, saknar 20 % eller mer av obligatorisk skola) än i andra nivåer; Vita och latinamerikanska ungdomar fördelades jämnare över nivåerna. Dessutom, män var mer benägna att hänvisas till interventionsprogram tidigare (i nivå 1) än kvinnor.
"Att använda vanliga mätningar för frånvaro och gemensamma definitioner gör det lättare att jämföra närvaromönster och framgången för program inom olika skolor, skoldistrikt, och stater där mätningen av närvaro kan variera, " föreslår Lindsey Wylie, forskningskoordinator vid University of Nebraska-Lincoln, som var medförfattare till studien.
