Hyresvärdar i missgynnade samhällen kan bli så oroliga genom att höja vattenräkningar och störande avgifter att de tar ut det på sina hyresgäster, hotar bostadstryggheten för dem som behöver det mest, avslutar en ny studie från Johns Hopkins University.
Studien, en djupgående undersökning av nästan 60 hyresvärdar för mindre fastigheter i Cleveland som följdes i mer än två år, fann att stadens policyer som sanktionerar hyresvärdar för hyresgästverksamhet verkligen sanktionerar hyresgästerna själva. De blir föremål för tuffare hyresvisningar, stereotyper och trakasserier från hyresvärdar och till och med vräkning.
"Dessa policyer straffar oavsiktligt de mest utsatta hyresgästerna och samhällena, " sa författaren Meredith Greif, en Johns Hopkins sociolog. "Vissa hyresvärdars pirrande över vattenräkningar och besvärsföreskrifter leder dem till att bedriva affärspraxis som belastar de mest marginaliserade hyresgästerna, vilket gör det svårare för dem att hitta och behålla bostäder till ett överkomligt pris."
Resultaten visas i septembernumret av tidskriften Stad och samhälle .
Mellan 2010 och 2015, städer höjde i genomsnitt kostnaden för vatten med 41 procent. Det har fortsatt att gå uppåt, och hyresvärdar är ansvariga att betala stadens vattenräkningar för sin fastighet om hyresgästerna inte gör det. Böter för "olägenheter" som buller, igenvuxna gräsmattor och upprepade uppmaningar om polishjälp – som hyresvärdarna ansvarar för – har också varit på frammarsch sedan 1980-talet. Under tiden, billiga bostäder har aldrig varit svårare att hitta.
Greif ville avgöra om dessa stigande avgifter påverkade hyresvärdar. Specifikt, hon ville veta om oron för deras förmåga att betala dessa kostnader fick hyresvärdar att slå ner på hyresgäster som fastighetsägarna trodde kunde få upp vattenräkningarna och ådra sig besvärande avgifter.
Hon genomförde djupintervjuer med 57 hyresvärdar i Clevelands storstadsområde mellan maj 2013 och juli 2015. Nästan två tredjedelar hade måttlig till stark oro över att förlora pengar på grund av vattenpriserna; 90 procent av dem tog upp dessa farhågor utan att bli tillfrågade.
De beskrev hyresgästens vattenräkningar som "en mardröm, " "en mördare, " och "ett monster."
En tredjedel av de intervjuade hyresvärdarna sa att de var måttliga till starka bekymmer om störande förordningar, särskilt om att få böter för att hyresgästerna lägger ut sina papperskorgar för tidigt eller lämnat dem ute för länge.
En av fyra hyresvärdar sa att som ett direkt svar på dessa kostnader, de ändrade hur de gjorde affärer – på sätt som undergrävde hyresgästernas trygghet i boendet.
"Hyresvärdar sållade bort hyresgäster som var arbetslösa, hade bostadskuponger, eller [hade] stora familjer, baserat på ogrundade antaganden om att dessa hyresgäster kommer att använda mer vatten, ", sade Greif. "Detta motsvarar en dubbel straff för sådana hyresgäster, som redan möter hinder för att säkra bostäder på grund av samma egenskaper."
Vissa hyresvärdar vräkte hyresgäster på grund av vattenräkningar eller olägenheter. Andra övervägde att överge sina fastigheter och ta sig ur bostadsbranschen – vilket skulle innebära till och med få prisvärda hyror på marknaden.
Studien drar slutsatsen att policyer och metoder som är avsedda att stödja städer och göra dem bättre att leva i oavsiktligt fördjupar landets bostadskris genom att göra det svårare för vissa befolkningsgrupper att hitta och behålla bostäder och får hyresvärdar att överväga att ta sig ur bostäder till rimliga priser.
"Krisen med överkomliga bostäder innebär att man ser bortom politik som direkt omger bostadskostnader och tillgång, och ta itu med de som för övrigt påverkar hyresvärdar och deras relationer med hyresgäster, " sa Greif.
