Att ha ett jobb kan vara en välsignelse för mentalt välbefinnande, men för många av oss det tar bara en arbetsdag per vecka, tyder en ny studie på.

Studien, på mer än 70, 000 vuxna i Storbritannien, fann att när arbetslösa fick ett jobb, deras mentala hälsa förbättrades vanligtvis. Men, i genomsnitt, det tog bara åtta timmars arbete per vecka – utan några tecken på extra förmåner med mer tid på jobbet.

Endagsarbetsveckan kanske inte blir verklighet inom kort. Inte heller skulle det sannolikt tillfredsställa människor som trivs på jobbet.

Men resultaten tyder på att när det gäller mental hälsa, många människor skulle klara sig med att arbeta mindre än de vanliga 40 timmarna, enligt forskarna Brendan Burchell och Daiga Kamerade-Hanta.

"Vi förespråkar inte ett omedelbart hopp till endagsarbetsveckor, "Sade Burchell. "Våra resultat kom som en överraskning för oss."

Men det är vettigt att fundera över hur den vanliga arbetsveckan ska se ut i framtiden, sa forskarna. I tid, de bråkar, "automatisering av jobb" kommer att resultera i färre arbetstillfällen; om alla skulle arbeta mindre än 40-timmarsnormen, som kan skapa fler jobb.

Den där, i tur och ordning, kan ge en rad fördelar, som "mindre konsumtion" och mer familjetid, sa Burchell.

"Det finns vissa bevis för detta i länder där det har skett en minskning av den genomsnittliga arbetstiden under de senaste decennierna, som Tyskland, " noterade han.

Fortfarande, människor arbetar inte enbart för sitt psykiska välbefinnande, erkände han. Det finns praktiska saker som att betala för bostad och mat, och sparar till barnens collegeundervisning. Men, Burchell sa, en del människor har råd att arbeta färre timmar – som "tomma bodar" med högre inkomster och besparingar.

Forskarna vid University of Cambridge baserade sina resultat på data från en långsiktig hälsostudie av mer än 70, 000 britter. Alla undersöktes minst två gånger mellan 2009 och 2018.

Bland annat, deltagarna fyllde i ett frågeformulär där de frågade om frågor som ångest, depression, sömnproblem och koncentrationssvårigheter.

Studien fokuserade på människor som, vid något tillfälle, var antingen arbetslösa eller inte arbetade för att de tog hand om familjen eller hade en sjukdom eller funktionsnedsättning. Forskarna fann att när dessa personer senare fick betalt arbete, deras mentala välbefinnande förbättrades vanligtvis.

Men i genomsnitt det tog bara en till åtta arbetstimmar per vecka, fynden visade.

Och bland anställda, de som arbetade mindre än en vanlig arbetsvecka på 37 till 40 timmar var lika friska mentalt som de med normala timmar.

Forskarna försökte redogöra för olika förklaringar:T.ex. mår människor som arbetar åtta timmar i veckan bra för att deras make tjänar tillräckligt med pengar för att försörja familjen?

Men hushållets inkomst och civilstånd förklarade inte upptäckten – inte heller antalet barn i familjen, personens ålder eller fysiska hälsa.

Självklart, studien tittar på medelvärden i en stor grupp.

James Maddux, en senior forskare vid Center for the Advancement of Well-Being vid George Mason University i Fairfax, Va., påpekade att "det är omöjligt att dra slutsatser om någon enskild person."

Mycket skulle bero på personlighet, enligt Maddux, som granskade fynden. Till exempel, han sa, det finns vad psykologer kallar den "samvetsgranna" personligheten. Dessa människor kan behöva mer betalt arbete för att känna att de bidrar till samhället.

För andra, Maddux sa, arbetet ger nödvändig struktur på dagen eller sociala kontakter.

"Det är också skillnad mellan ett jobb och en karriär, " sa han. De på en karriärväg kanske bara är lyckliga när de förbättrar sina färdigheter och klättrar på den ökända stegen.

En annan fråga är om resultaten skulle vara liknande i USA, där sjukförsäkring och andra förmåner är knutna till arbetstid, och där synen på arbete kan skilja sig åt.

Det har sagts, Maddux noterade, att "amerikaner lever för att arbeta, medan européer arbetar för att leva" - även om det är en grov generalisering, han lade till.

Burchell sa att hans team nu studerar om mönstret stämmer i andra länder, även om USA inte är bland dem.

Fynden publicerades online den 18 juni i tidskriften Samhällsvetenskap och medicin .

Copyright © 2019 HealthDay. Alla rättigheter förbehållna.