Hispanics utgör ungefär en tredjedel av New York Citys befolkning, med många spenderar hälften av sin inkomst på hyra. Det är, självklart, om de ens kan hitta bostäder överhuvudtaget — i en stad som lider av en kris med överkomliga bostäder.

Lägg till mixen att latinamerikaner upplever betydande nivåer av rasdiskriminering på hyresbostadsmarknaden, enligt en ny studie. Jämfört med vita, de är 28 procent mindre benägna att få en hyresvärd att ringa tillbaka sina samtal och 49 procent mindre sannolikt att få ett erbjudande alls.

Detta är resultaten av ett sjuårigt projekt publicerat i Journal of Politics av forskare vid Princeton University, Columbia University och Yale University. Arbetar med New York City Commission on Human Rights, forskarna skickade team av hyresgäster in på bostadsmarknaden, interagerar med cirka 700 hyresvärdar.

Forskarna testade också en politisk intervention:minskar meddelanden till hyresvärdar om diskriminering rasdiskriminering? De finner "bullriga" men suggestiva bevis för att varningssamtal till hyresvärdar minskar diskriminering, men bara för latinamerikanska och inte svarta hyresgäster. Orsakerna till varför är oklara och bör studeras vidare.

"Vi upptäcker att att göra människor medvetna om lagar om rasdiskriminering inte verkar ha någon nackdel, " sa medförfattaren Andrew Guess, biträdande professor i politik och offentliga angelägenheter vid Princetons Woodrow Wilson School of Public and International Affairs. "Så, om en stad har ett intresse av att minska diskriminering, de kan använda offentliga informationskampanjer eller telefonsamtal som förklarar kostnaderna för att bryta mot den. Vi misstänker att den konkreta summan av att bryta mot lagen har mer inverkan än att bara berätta för folk."

Rasdiskriminering är svår att mäta, särskilt på bostadsmarknaden. New York Citys rättvisa bostadslagar täcker rasdiskriminering, men verkställigheten sker till stor del på ad hoc-basis genom individuella anspråk. Därför, det finns begränsade uppgifter om övergripande diskriminering.

Gissa, Albert Fang från Yale University och Macartan Humphreys från Columbia University ville utöka data ytterligare, använda "skrapande" onlineteknik för att dra verkliga människor in i studien.

De rekryterade deltagare genom en Craigslist-annons, som bad om testare för att hjälpa staden att studera aspekter av hyresmarknaden. Deltagarna delades in i grupper om tre, var och en består av en vit, svart, och latinamerikansk person. Varje "hyresgäst" fick en bakgrundshistoria, och alla hade liknande inkomstnivåer och yrken för att undvika andra former av partiskhet.

"Hyresgästerna" ombads sedan att ringa till hyresvärdar som hade listat sina nummer på Craiglist-annonser för hyresfastigheter i New York. Alla tre "hyresgäster" behövde kunna boka tid innan regeringens meddelande, eller studieintervention, var anställd.

Två tredjedelar av hyresvärdarna drabbades då av ingripandetelefonsamtalen. Dessa skickades två timmar efter att mötena var schemalagda och igen två timmar före mötena. En tredjedel av hyresvärdarna fungerade som en "kontroll"-grupp och fick inga samtal.

Telefonsamtal användes eftersom telefonnummer oftast är listade på Craiglist-annonser. Forskarna genomförde ett pilottest med e-post, men det resulterade i många avvisningar och förlorade meddelanden till skräppostfilter.

En majoritet av hyresvärdarna tog telefonsamtal, som gjordes av en anställd vid New York City Commission on Human Rights och några av forskarna. En tredjedel av hyresvärdarna fick ett grundläggande meddelande som förklarade att lagar om rasdiskriminering i New York City existerade, och ytterligare en tredjedel hörde meddelanden om $250, 000 bot som associeras med att bryta mot lagen.

Resultaten varierar beroende på ras för den potentiella "hyresgästen, men samtalen som lyfte fram böterna var mer inflytelserika på hyresvärdar. Efter samtalet, rasdiskriminering verkade minska för latinamerikaner men inte för svarta, men det är inte helt klart varför. Det är möjligt, Gissa sa, att behandlingen är mer effektiv bland latinamerikaner eftersom basnivåerna för rasdiskriminering mot latinamerikaner redan är högre än för svarta. Framtida arbete behövs på detta område för att bättre förstå nyanserna.

"Det vi gjorde när det gäller design och samarbete med staden skulle vara fantastiskt att få andra att pröva i olika sammanhang och bygga vidare på för andra typer av diskriminering, interventioner och så vidare, "Gissa sa. "Vi ser definitivt detta som en modell för framtida forskning."

Pappret, "Kan regeringen avgöra diskriminering? Bevis från en randomiserad intervention i New York City, " dök upp online 16 oktober.