"Dominerar vita människor utomhus?" David Labistour, VD för Mountain Equipment Co-op (MEC), frågade. Som Kanadas ikoniska återförsäljare av kläder och utrustning för utomhusbruk, vad MEC säger spelar roll.

I sitt inlägg på företagets blogg, Labistour säger:"Historiskt sett, modellerna vi har använt i våra kataloger och kampanjer och på vår hemsida har övervägande varit vita." Labistour ber om ursäkt för detta.

Han fortsätter med att säga:"Som VD för MEC, Jag lovar att gå framåt, vi kommer att se till att vi inspirerar och representerar den mångfaldiga gemenskap som redan finns i naturen."

Det finns en lång historia av visuell apartheid i reklam för utomhusbranschen. Vad jag menar med detta är frånvaron av inhemska, Svarta och andra färgade i annonserna.

Gör en snabb internetsökning efter "reklam för friluftsliv, " och du hittar mestadels vita människor på bilderna. Oavsett om det är kanotpaddling, skidåkning, cykla eller campa, Svarta ansikten finns inte där.

Harriet Tubman var en vildmarksexpert

I verkligheten, Svarta människor har en lång historia av att vara utomhus i Kanada. Denna historia har vitkalkades inte bara i utomhusreklam utan också i bevarande, utomhusundervisning och miljöutbildning.

Harriet Tubman är en av mina inspirationskällor för att forska om svarta människor i den kanadensiska utomhus. Som en historisk person, hon förknippas med att föra flyktiga slavar från USA till säkerhet i Kanada via den underjordiska järnvägen.

Sett på ett annat sätt, Tubman var också expert på att överleva utomhus. Hon gjorde ett 20-tal vandringar över gränsen, några på vintern, använder olika vägar för att undvika slavfångarna. Hon var framgångsrik eftersom hennes nivå av vildmarksexpertis var fenomenal.

Arktis utforskning

Friluftsbranschen tycker om att föreslå en äventyrlig livsstil i sin reklam. För vinteraktiviteter kunde de söka inspiration från Matthew Henson, en arktisk upptäcktsresande. En kollega till Robert Perry, Henson tillbringade över 20 år med att försöka nå Nordpolen.

Strävan efter att bli den första personen på den platsen var en helig gral av vita upptäcktsresande under två århundraden. Få förväntar sig att en svart man ska dela det priset. Henson skriver om sina äventyr i sin bok En negerupptäckare på Nordpolen . Utgiven 1912, Henson gör det klart att utforskningarna berodde på inuiternas expertis och deras kunskap om landet.

Kanotpaddling är en ikonisk sommaraktivitet i Kanada. Och svarta människor har alltid funnits där också. Resenärerna, paddla längs floder och sjöar i landet, i pälshandeln med ursprungsbefolkningen, är en del av kanadensisk friluftshistoria.

På den bilden saknas Black voyageurs och pälshandlare. Till exempel, där var George Bonga, en svart och inhemsk pälshandlare i Montreal på 1800-talet. På andra sidan landet, det fanns Joseph Lewis, en svart pälshandlare och upptäcktsresande i Edmonton i början av 1800-talet.

Cowboys

Cowboys som rider över prärien, under den stora stora blå himlen, är en annan mytologiserad bild i Kanadas utomhushistoria. Och återigen utesluter myten Black cowboys som John Ware.

Svarta cowboys hjälpte till att skapa ranchindustrin på prärien på 1880-talet. The Calgary Stampede är en del av deras arv. Canada Post hedrade John Ware på ett frimärke 2012.

Annonsdollar

Det är bra affärsmässigt för MEC att inkludera Indigenous, Svarta och andra färgade i sin reklam. De håller på att bli den största delen av befolkningen. Myten om Kanada som en vit nation håller på att falla sönder under folkräkningssiffrorna. Om utomhusbranschen ska blomstra, den måste spegla mångfalden i sin reklam.

MEC har tagit ett steg mot att öka rasmångfalden i den kanadensiska utomhus. Låt oss hoppas att andra organisationer som parker, naturskydd och miljögrupper följer deras ledning.

Dock, det är för lätt för att det första steget ska vara det enda steget. Ett engagemang för mångfald måste vara internt såväl som externt, och gå längre än att bara utöka en kundbas, att anställa urfolk, Svarta och andra människor av färg och stödja deras tillgång till den stora kanadensiska utomhus.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.