Den brittiska regeringen måste snarast implementera nya vårdares anställningsrättigheter och arbeta med arbetsgivare för att bättre stödja vårdare på arbetsplatsen, det uppger en ny rapport från Arbetsstiftelsen idag.
Forskningen, baserat på en evidensgranskning och en workshop där vårdare deltog, välgörenhetsorganisationer och regeringstjänstemän, Parlamentet framhåller den djupgående inverkan vårdansvar har på en persons anställning, där de som ger 50 timmar eller mer vård per vecka är 36 % mindre benägna att bli sysselsatta jämfört med icke-vårdare. Resultat tyder på att kvinnor är oproportionerligt drabbade, med 61 % av kvinnliga vårdare som är anställda jämfört med 68 % av männen. De i åldern 45-54 år har dubbelt så stor sannolikhet som alla andra grupper att ha minskat sin arbetstid på grund av vårdansvar.
Detta orsakar ekonomiska påfrestningar - minskade intäkter, sparande och pensionsavgifter – vilket innebär att många lider av relativt höga fattigdomsnivåer och hamnar i skuld. Forskare uppmanar därför regeringen att hålla sitt löfte om att införa nya rättigheter såsom lagstadgad ledighet, som rekommenderades i 2017 års oberoende granskning av den statliga pensionsåldern – och lovade av det konservativa partiet i deras manifest från 2017.
Antalet "informella" eller oavlönade vårdare – personer som tar hand om en vän eller släkting som behöver hjälp på grund av ålder, funktionshinder eller sjukdom – växer snabbt i Storbritannien, och beräknas nå 9 miljoner år 2037. Detta följer på en kraftig ökning mellan 2001 och 2011, när antalet informella vårdare steg från 5,8 miljoner till 6,5 miljoner – en ökning som överträffade tillväxten av den totala befolkningen.
Dr James Chandler, från Arbetsstiftelsen, sade:"Det nuvarande vårdbidraget är otillräckligt och innebär att de ekonomiska hinder som vårdare står inför är otroligt svåra att övervinna. Inte bara möter de familje- och ekonomiska bekymmer, deras tid borta från jobbet kan ha en verklig inverkan på deras självförtroende, färdigheter och kunskaper. Vi fann att många vårdare är benägna att ha dålig psykisk och fysisk hälsa, med många som upplever social isolering på grund av pressen på sin tid.
"Med en åldrande befolkning och minskade investeringar i social omsorg, oavlönade vårdare tillhandahåller majoriteten av vården i Storbritannien – inte läkare, sjuksköterskor eller vårdpersonal — och antalet vårdare förväntas bara växa. Vårt hälsosystem är beroende av dem och de gör ett otroligt jobb, men inte bara för deras familj och vänner, de ger också ett betydande bidrag till ekonomin – av Carers UK uppskattas till 132 miljarder pund per år. Med Brexit på gång, ett beroende av migrerande arbetskraft inom vård- och omsorgsbranschen och en åldrande arbetskraft, det finns risk för ytterligare press på anställda att lämna jobbet för att ta hand om familj och vänner.
"Regeringen och arbetsgivarna måste agera snabbt. I flera år, oavlönade vårdare har tagit fart, men det finns en verklig risk att detta inte kommer att fortsätta om inte ändringar görs brådskande."
Emily Holzhausen, Director of Policy and Public Affairs på Carers UK, sa:"Vi vet att över 2 miljoner människor har slutat arbeta någon gång för att fullgöra sina omsorgsansvar för någon som är äldre, funktionshindrade eller allvarligt sjuka, när de kunde åtnjuta fördelarna med anställning.
"Detta har kostnader inte bara för individen utan för arbetsgivare som står inför högre rekryteringskostnader, liksom skattemyndigheten, med 1,7 miljarder pund i socialförsäkringsförmåner som betalas ut till personer som har lämnat sina jobb på grund av obetald vård. Ytterligare 1,2 miljarder pund i skatt utöver det avstår från förlorade intäkter.
"Genom vårt arbetsgivarforum, Arbetsgivare för vårdare, vi samarbetar med arbetsgivare för att utveckla och dela vårdarvänliga policy och praxis. Carers UK har länge efterlyst starkare anställningsrättigheter för vårdare och vill att regeringen ska åta sig att införa lagstadgad betald vårdledighet på minst fem dagar och rätten att begära flexibelt arbete från dag ett.
"Som stöd på jobbet, vårdare behöver också tillgång till hög kvalitet, vårdtjänster till överkomliga priser, så den kommande grönboken måste leverera en hållbar finansieringslösning för social omsorg. Detta är inte bara bra affärsmässigt – att hjälpa arbetsgivare att attrahera och behålla en mångsidig och kvalificerad arbetskraft – det förbättrar också vårdpersonals hälsa och välbefinnande och stärker familjer, samhällen och vår ekonomi. "
Work Foundation-rapporten ger en rad rekommendationer till beslutsfattare, Inklusive:
Forskare rekommenderar också att arbetsgivare:
