Forskare vid University of Illinois och U.S. Department of Agriculture Forest Service föreslår i en ny studie att miljövänlighet kanske inte är förknippad med högre testresultat hos skolbarn trots allt.

I en studie som involverade mer än 400 offentliga skolor i Chicago, det Illinois-ledda teamet fann att det inte fanns "inga övertygande bevis för ett positivt samband mellan grönhet och akademisk prestation." Studien publicerades nyligen i tidskriften Landscape and Urban Planning.

U. av I. rekreation, idrotts- och turismprofessorn Matthew Browning och naturresurs- och miljövetenskapsprofessorn Ming Kuo replikerade metoden som användes i en ledande studie i ämnet, publicerades 2014. Enligt forskarna som genomförde den studien, tredje klass elever vid 905 offentliga skolor i Massachusetts presterade betydligt bättre på engelska och matematiktest om deras skolor var omgivna av större mängder grönt lövverk på våren.

I likhet med Massachusetts-studien, forskarna i Illinois undersökte tätheten av friskt lövverk i stadsdelarna kring Chicagos grundskolor och om grönska var förknippad med högre matematik- och läsningspoäng under en sexårsperiod.

Browning och Kuos team fick matte- och läsresultat för klasser i tredje klass på Chicago Public Schools och laddade ner grönhetsdata för dessa skolors stadsdelar från en NASA-webbplats.

Baserat på NASA-data, de beräknade det normaliserade skillnaden vegetationsindex – mängden synligt och nära-infrarött ljus som reflekteras av lövverk inom 250, 500, 1, 000 och 2, 000 meter av varje skola.

Regioner med större mängder kraftigt växande träd och växter har högre NDVI-värden eftersom frisk vegetation absorberar det mesta av det synliga ljuset som träffar den och reflekterar det mesta av det nära-infraröda ljuset, sa Browning.

Genom att använda samma variabler och ekvationer som Massachusetts-studien, Forskarna i Illinois försökte förutsäga Chicago-skolornas matte- och läsresultat baserat på deras stadsdelars NDVI-värden för marsmånaderna, Juli och oktober 2006-12.

Dock, Browning och Kuos team fann att metodiken som användes i Massachusetts-studien inte var statistiskt korrekt, producerar höga interkorrelationer mellan prediktorvariablerna, vilket ogiltigförklarade fynden.

Efter att ha justerat ekvationen för att lösa detta problem, "oavsett hur många sätt vi skivade och tärnade det, vi hittade negativa samband mellan grönområden och akademiska prestationer i alla 24 av våra modeller, sa Browning.

Illinois-teamet antog att dess oförmåga att replikera den ursprungliga studiens resultat kan ha haft att göra med de olika nivåerna och typerna av vegetation som finns i stadsdelarna Chicago och Massachusetts. Eftersom stadsdelarna i Chicago hade relativt låga nivåer av trädtäckning, deras NDVI-värden var ungefär hälften av de i Massachusetts-studien och representerade främst gräs, som kan ha en annan effekt på akademiska resultat än träd, Browning och hans medförfattare skrev.

Eller, sambandet mellan grönska och akademisk prestation kan ha modererats av skillnader i studiepopulationernas socioekonomiska status och ras, de skrev. Andelen låginkomststudenter i Chicago-studien var 83 procent – ​​dubbelt så stor som i Massachusetts-studien – medan andelen afroamerikanska och latinamerikanska studenter var tre gånger högre i Chicago, på 45 procent och 48 procent, respektive.

Illinois-studien är ny genom att replikationsstudier sällan genomförs inom discipliner som geografi och miljöpsykologi, de två områden som den aktuella studien faller inom, sa Browning.

"För ungefär 10 år sedan, det fanns en våg av replikationsstudier inom psykologi och ett antal viktiga studier avslogs eftersom de inte höll i sig i olika populationer, sa Browning.

På senare år har forskning om grönområden och akademiska resultat har "blivit något av en stugindustri, sa Browning, som för närvarande genomför en systematisk genomgång av ett dussintal studier i ämnet. Alessandro Rigolon, en professor vid samma institution, är med och skriver på den tidningen.

Browning sa att de hittar liknande metodologiska problem även bland dessa studier, "och att forskarnas slutsatser att grönt täcke förbättrar studenternas provresultat inte är välgrundade på de faktiska resultaten. Bevisen för detta fördelaktiga samband mellan gröna ytor och akademiska prestationer är inte så starkt."