Det har föreslagits tidigare, men hittills har ingen hörsammat kravet på en officiell rådgivande styrelse för att stödja etiskt beteende i forskningsinstitutioner. I dag, ledare inom den akademiska världen med expertis inom professionellt och etiskt forskningsutförande har formaliserat ett förslag om att slutligen sammansätta en sådan rådgivande styrelse. Förslaget finns i tidskriften Natur .

"I vardagen, de konventioner som forskargrupper har för att dokumentera metoder och resultat, att göra analyser och allokera krediter är ofta mindre än optimala, " skrev laget. "I värsta fall, de kan uppmuntra oärlighet och skandal."

"Vårt nuvarande system stöder inte de mest effektiva svaren på problem inom forskning, och har för mycket dubbelarbete. Vi måste bli bättre, och detta tillvägagångssätt kan hjälpa, sade C.K. Gunsalus, chefen för National Center for Professional and Research Ethics vid University of Illinois och en av författarna till förslaget. "För närvarande, forskningsinstitutioner brottas var och en med problemet individuellt, skapa egna processer för forskarutbildning och tillsyn, och ta reda på hur man utreder och åtgärdar missförhållanden när det inträffar."

En oberoende rådgivande nämnd för forskningsintegritet skulle kunna standardisera protokoll och praxis, och fungera som ett clearinghus för information och en vägledningskälla för dessa institutioner, Hon sa.

"Idén är inte ny, " skrev teamet. "Minst fyra rapporter från U.S. National Academies of Sciences, Teknik, och medicin, sträcker sig mer än 25 år tillbaka i tiden, har självständigt efterlyst" samarbete mellan forskningsledare för att skapa en oberoende rådgivande styrelse som kan svara på kriser inom forskningsetik när de uppstår, ger råd, perspektiv och bästa praxis till de drabbade.

Enligt förslaget skall en amerikansk rådgivande styrelse för forskningsintegritet skulle:

• Främja konsekvens och utbyte av information mellan finansiärer, vetenskapsmän och administratörer.
• Tillhandahålla resurser för att bedöma forskningsmiljöer och öka integriteten.
• Benchmarkera vanliga metoder mellan institutioner och etablera bästa praxis.
• Utveckla riktlinjer och standarder för oredlighetsutredningar och formella tvister.
• Upprätta listor över granskade experter för externa utredningar.

"Det finns många perversa incitament inom vetenskapen, och få organiserade styrkor för att motverka dem, " skrev författarna. "En forskningspolitisk styrelse, rekommenderades först för mer än 25 år sedan, kommer att gynna både vetenskap och vetenskapsmän. Vi måste agera för att skapa det nu."

Gunsalus är också forskningsprofessor vid Coordinated Science Laboratory i Illinois.

Medförfattare till förslaget inkluderar U.S. National Academy of Sciences president Marcia K. McNutt; Brian C. Martinson, som studerar forskningsintegritet och beteendeförändring vid HealthPartners Institute i Bloomington, Minn.; Larry R. Faulkner, en president emeritus vid University of Texas, Austin; och Robert M. Nerem, en professor emeritus vid Georgia Institute of Technology i Atlanta.