I flera decennier, federala beslutsfattare har drivit på för att utbildning i Amerika ska vara en mer vetenskaplig strävan. Forskare har försökt förbättra alla aspekter av utbildning, men lite uppmärksamhet har ägnats åt lärarnas erfarenheter av att omsätta forskning i praktiken. Genom att studera ett skoldistrikts antagande av ett omfattande reforminitiativ, en nyligen genomförd studie från University of Kansas fann att lärare blev "data-deferent" snarare än "data-driven" som idealiskt avsett. Författarna hävdar att distrikt och expertkonsulter kan göra mer för att underlätta utövares tillgång och förståelse för utbildningsforskning. De bör också utöka vad som räknas som "data" och överväga hur reformmodeller både kan upprätthålla trohet samtidigt som de förblir tillräckligt flexibla för att passa lokala omständigheter.

KU-forskare tillbringade fem månader på Garden City Public Schools som en del av en etnografisk studie av hur distriktet och dess 18 skolor hanterade de rådande utmaningarna i en kulturell mångfald, flerspråkig studentpopulation. Under studien, de såg lärare, administratörer och andra som arbetar med att implementera Multi-Leered System of Supports, känd som MTSS, en forskningsstödd reformmetod utformad för att identifiera och ta itu med elevers behov innan de hamnar på efterkälken. Det gav en unik möjlighet att studera hur forskning omsätts i praktiken och hur data används i skolor för att informera om utbildningsförändringar.

"Med någon form av reformmodell, du försöker få något abstrakt att hända i verkligheten. Dock, I verkligheten, mycket kan hända, sa Jennifer Ng, docent i pedagogiskt ledarskap &policystudier vid KU och en medförfattare. "Vår analys illustrerar hur reformen inträffade. För allt snack om hur utbildning bör vara datadriven, det har inte gjorts mycket närmare studier av vad en annan forskare kallar "dataanvändning i det vilda."

Ng var medförfattare av studien med Don Stull, professor emeritus i antropologi vid KU, och Rebecca Martinez från Indiana University. Det kommer i tidskriften Teachers College Record.

Under den fem månader långa studien, forskare intervjuade lärare, observerade klassrum, deltog i skolstyrelsemöten och interagerade med skolpersonal i hela distriktet när Garden City Public Schools arbetade med att implementera MTSS. De fann att lärare var tvungna att förlita sig på data som genererades av en föreskriven uppsättning standardiserade bedömningar för att avgöra om elever behövde ytterligare stöd eller presterade på en lämplig årskurs. Det fanns inget utrymme för lärare att erbjuda ytterligare observationer av eleverna eller att utgå från sin egen bedömning för att informera om lämpliga handlingssätt.

"Vi uppmärksammade hur vissa begrepp blev meningsfulla, " Ng sa. "Data, till exempel, kom att ses som ett tal härlett från ett enda standardiserat test. Allt som inte var ett nummer särskiljdes mycket noggrant som en anekdot eller enbart känsla."

Enbart beroende av numeriska data hade effekten att antyda andra faktorer, som lärares direkta observationer eller föräldrarnas input var inte giltiga sätt att veta om eleverna och deras behov. Utomstående konsulter som arbetade med distriktets personal för att genomföra reformen försäkrade lärarna att reformmodellen var forskningsbaserad och därmed ofelbar. Det var också fokus på strikt efterlevnad av instruktionsbehandlingar.

Den dominerande logiken i vetenskapligt baserad forskning är att dess resultat kommer att leda till vissa och generaliserbara rekommendationer. Dock, som inte tar hänsyn till enskilda skolors särskilda sammanhang. I Garden City, samhället och distriktskontexten inkluderar ett stort antal elever som studerar engelska, kan ha drabbats av betydande trauma som flyktingar eller migranter, och hade varierande tidigare utbildningserfarenheter.

"En del av det vi observerade i motståndet, eller missnöje, av utövare var inte bara deras professionella expertis som minskade, det fanns kontextuella och kulturella variabler som de kände sig oförmögna att ta hänsyn till, " sa Ng.

Forskarna menar att pedagoger bör ges tillgång till data och hjälpas åt att förstå varför och hur det faktiskt kan ge information om förbättringar. De bör också ges flexibilitet att lägga till sin egen expertis och yrkeserfarenhet till forskningsbaserade reformer. Utbildningsinsatser kan ha stor framgång för att förbättra pedagogiska metoder, men en helhetssyn för att genomföra reformer är inte bara osannolikt att vara effektiv, men det kan också vara kontraproduktivt.

"Med varje skolreform, du anammar inte bara en idé och får allt automatiskt att falla på plats, " Ng sa. "Du är beroende av många människor i olika roller för att göra sin del. Det kan finnas missförstånd eller till och med aktivt motstånd som kommer att spela en roll i hur det genomförs."

Studien gav en unik möjlighet att se hur forskning och data hanteras på fältet och ger en större förståelse för hur reformer kan modelleras för största framgång i vitt skilda skolor över hela landet.

"Det här var en unik möjlighet, "Ng sa. "Forskning om dataanvändning har tenderat att fokusera på mycket specifika användningar eller helt enkelt förstärka mantrat att "data är bra." Vi är tacksamma mot Garden City skoldistrikt för att de gett oss chansen att direkt undersöka implementeringen av forskning till praktik."