I den nordöstra delen av den iberiska halvön, mellan det tredje och andra årtusendet f.Kr. en utbredd begravningspraxis bestod i att begrava människor med djur. Forskare har upptäckt att både rävar och hundar var domesticerade, eftersom deras kost liknade deras ägares.

Upptäckten av fyra rävar och ett stort antal hundar på platserna Can Roqueta (Barcelona) och Minferri (Lleida) sticker ut bland de många exemplen på gravar i olika delar av den nordöstra halvön. Dessa begravningar avslöjar en allmän begravningspraxis som spred sig under tidig till medelbronsåldern:att begrava människor tillsammans med husdjur.

Det som är mest slående med dessa platser är sättet att begrava de döda i stora silos, tillsammans med sina hundar och några rävar. "Vi upptäckte att hundarna i vissa fall fick en speciell sorts mat. Vi tror att detta är kopplat till deras funktion som brukshundar. Dessutom, en av rävarna visar tecken på att redan ha varit ett husdjur på den tiden, "Aurora Grandal-d'Anglade, medförfattare till en studie om förhållandet mellan människor och hundar genom deras diet publicerad i tidskriften Arkeologiska och antropologiska vetenskaper , har sagt till Sinc.

Genom att studera stabila kol- och kväveisotoper i benkollagen, såväl som arkeologiska, arkeobiologiska och antropologiska studier, Forskare har kunnat jämföra begravda djurs dieter med deras ägares diet. Totalt 37 hundar, 19 tama klövvilt och 64 människor analyserades. Resultaten tyder på att hundarnas diet liknade människors.

Isotopstudien av Minferrirävarna visar en varierad diet:i vissa fall ser den ut som hundarna på den platsen, och i en annan ser den mer ut som ett vilddjur eller ett som hade lite kontakt med människor.

"Fallet med Can Roqueta-räven är väldigt speciellt, eftersom det är ett gammalt djur, med brutet ben. Frakturen är fortfarande i sin läkningsprocess, och visar tecken på att ha blivit immobiliserad (botad) av människor. Matningen av detta djur är mycket ovanlig, eftersom det är mer besläktat med en valp. Vi tolkar det som ett husdjur som levt länge med människor, " förklarar Grandal.

Stora hundar som används för att transportera laster

Studien påpekar att, i vissa särskilda fall i Can Roqueta, det fanns en specifik spannmålsrik matberedning för större hundar som förmodligen användes för att bära laster, och för åtminstone en av rävarna.

"Dessa prover visar också tecken på störningar i ryggraden kopplade till transport av tunga föremål. Människor letade förmodligen efter en kost med hög kolhydrat eftersom djuren utvecklade ett mer aktivt arbete, vilket krävde omedelbar kaloriförbrukning. Det kan tyckas konstigt att hundar i princip matades med spannmål, men detta rekommenderades redan av den spansk-romerske agronomen Lucius Junius Moderatus Columella från det första århundradet, i sitt verk De re rustica", säger Silvia Albizuri Canadell, medförfattare till verket och arkeozoolog vid universitetet i Barcelona.

Andra djur, som kor, får eller getter är kända för en växtätande diet. Deras funktion var förmodligen att ge mjölk, kött eller ull i stället för att tjäna som arbetskraft. "Hästen var ännu inte utbredd i dessa samhällen, inga spår av det kan hittas förrän senare tider, ", tillägger forskaren.

I allmänhet, människor och hundar visar något högre isotopiska signaler än klövvilt, vilket indikerar en viss (inte särskilt hög) konsumtion av animaliskt protein, "inte nödvändigtvis mycket kött; de kan vara, till exempel, kommer från mjölk, " förklarar Grandal. Arkeologiska föremål inkluderade siktar som fungerade som "osttillverkningsanordningar".

Dessutom, män verkar ha inkluderat mer kött än kvinnor i sin kost. När det gäller hundar, deras diet kan huvudsakligen ha varit från rester av vad människor åt, mestadels mer lik kvinnors och barns. "Det är därför vi trodde att de var mer kopplade till dessa hemmiljöer, " säger forskaren. Det finns många etnografiska paralleller som indikerar detta förhållande mellan kvinnor och hundar.

Utfodring och behandling av rävar och hundar

Hundars grundläggande roll under bronsåldern, när boskap, tillsammans med jordbruket, utgjorde basen för ekonomin, handlade om övervakning och vägledning av besättningar. De var också ansvariga för att ta hand om mänskliga bosättningar, med tanke på den risk som den frekventa närvaron av farliga djur som vargar eller björnar utgör.

"Hundarnas egenskaper inkluderar deras stora intelligens, lätt att träna och, otvivelaktigt, deras defensiva beteende. Som om det inte vore nog, detta djur användes fram till artonhundratalet e.Kr. i Nordamerika, Kanada och Europa för lätt transport på ryggen och för att släpa vagnar och slädar. Det fungerade också som ett flockdjur på halvön under bronsåldern, " hävdar Albizuri Canadell.

Vissa arkeologiska exemplar från Nordamerika visar bensjukdomar som härrör från dragningen av "travois". Det finns också berättelser från de första kolonisatörerna om användningen av hundar i dessa uppgifter av indiska befolkningar fram till artonhundratalet e.Kr. även om de inte hade identifierats i Europa förrän för några år sedan.

"Det var Can Roqueta-exemplaren som studerades som utlöste larmet om användningen av detta djur för lätta belastningar sedan antiken, och de är ett exceptionellt fall i Europa, säger Albizuri Canadell.

Liknande patologier har också nyligen identifierats i kotor hos sibiriska paleolitiska hundar, fick en att tro att en av de första uppgifterna sedan deras tidiga domesticering var att dra slädar och travois, förutom jakt.

Dess roll som transportdjur i de första migrationerna och mänskliga förflyttningarna genom det glaciala Europa kunde ha varit grundläggande och mycket viktigare än man trott fram till nyligen.

Anledningen till djuroffer

exceptionella fynd, såsom graven #88 och #405 på Minferri-platsen (Lleida), visa att det redan under bronsåldern fanns väldifferentierade begravningsbehandlingar i mänskliga samhällen.

"I de två strukturerna som nämns ovan, kvarlevorna av tre individer hittades tillsammans med djuroffer. I grav #88 fanns kroppen av en gammal man med resterna av en hel ko och benen på upp till sju getter. Kvar efter en ung kvinna som offrar en hel get, två rävar och ett nötkreaturshorn hittades också, säger Ariadna Nieto Espinet, en arkeolog från universitetet i Lleida och även medförfattare till studien.

Struktur #405 avslöjade en individs kropp, möjligen en kvinna, åtföljd av hela kropparna av två nötkreatur och två hundar. "Vi vet fortfarande inte varför bara ett fåtal personer skulle ha haft rätten eller privilegiet att bli begravd med den här typen av offer, till skillnad från vad som händer med de allra flesta begravningar, ", påpekar experten.

I Can Roqueta, tydliga skillnader har också observerats i avlagringar av husdjur i vuxnas gravar, både män och kvinnor, som till och med återspeglas i barngravar. Av detta kan vi sluta oss till förekomsten av ett arv av social status från födseln.

"Det är frestande att tro att om vi förstår husdjur som en mycket viktig del av bronsålderns agropastorala agro-herdeekonomi och av vissa människors tillhörigheter i livet, dessa kan vara en indikator på rikedomen för den avlidne individen eller för hans klan eller familj, " argumenterar Nieto Espinet.

"Det verkar som om arter som nötkreatur och hundar, två av de mest återkommande djuren i begravningsoffer, är de som kan ha spelat en grundläggande roll i ekonomin och arbetet såväl som i den symboliska världen, blir inslag av prålig, prestige och skydd, " avslutar hon.