Ny forskning från Cornell University belyser de typer av statistiska och narrativa bevis som är mest effektiva för att övertyga människor att uppmärksamma globala frågor.

Studie medförfattare Adam Levine, docent i regeringen, och Yanna Krupnikov från Stony Brook University ville förstå vad som får människor att bry sig om sociala och ekonomiska problem som de kanske inte nödvändigtvis möter i sina dagliga liv, och om den oro är en funktion av hur problemen beskrivs.

Teamet tittade på flera typer av bevis som visar att det finns ett problem. Till exempel, Statistik kan beskriva problemets omfattning eller så kan de formuleras i procenttal – till exempel andelen människor som står inför ett problem. De designade en serie studier för att testa vilken typ av bevis som ökade människors engagemang, antingen genom att göra en donation, uppmärksamma ett e-postmeddelande eller ange en oro.

Forskningen genomfördes i samarbete med en ideell organisation i Ithaca, New York, som strävar efter att öka tillgången till prisvärd hälsovård, inklusive finansiering för en gratis klinik.

I studierna, sannolikt nya givare fick förfrågningar via post, medlemmar i organisationen fick ett e-postmeddelande, och studiedeltagare utan anknytning till organisationen gjorde en undersökning som mätte deras intresse för tillgång till prisvärd hälsovård.

De meddelanden som användes i värvningar inkluderade kombinationer av höga procentsatser, låga procentsatser, fallstudier och råa siffror för att beskriva omfattningen av de oförsäkrade som inte har råd med sjukvård.

Till exempel, de potentiella givarna fick antingen ett standardbrev, en sa att 57 procent av oförsäkrade inte hade råd med den vård de behöver, eller en som beskriver hur en verklig oförsäkrad person dragit nytta av den ideella organisationens tjänster.

Över hela linjen, de procentbaserade bevisen och bevis för mänskliga intressen tenderade att driva på engagemang, men att prata om problemets övergripande storlek gjorde det inte.

"När du talar om de miljoner barn som svälter, eller de miljontals flyktingar som söker ett bättre liv, det misslyckas med att ha denna känslomässiga koppling som tenderar att sedan motivera människor att ägna mer uppmärksamhet och att bli engagerade, sa Levine.

Studien ger en modell för hur ett meningsfullt samarbete mellan forskare och praktiker kan se ut.

"Dra i människors känslomässiga hjärtsträngar, ", sa Levine. "Du kan göra det med vissa former av statistiska bevis. Du kan göra det med sympatiska fallstudier. Och det kommer att flytta beteende och flytta attityder."