Städer som har en balans mellan anläggningar, bostäder och naturliga grönområden har lägre nivåer av socioekonomisk ojämlikhet i invånarnas tillfredsställelse med livet, enligt ny forskning.

I en europeisk studie, leds av University of Glasgow MRC/CSO Social &Public Health Sciences Unit och publiceras idag i Samhällsvetenskap och medicin , forskare fann kopplingar mellan stadsdesign och nivåer av ojämlikhet i livets tillfredsställelse.

Studien tittade på 66 städer över hela Europa och fann att deras invånares tillfredsställelse med livet varierade mycket. Invånarna i Zürich rapporterade mest tillfredsställelse och invånarna i Aten minst.

Studien tittade på stadsmiljön, inklusive hur mycket grönyta staden hade, hur mycket av staden som var asfalterad och hur mycket tät bebyggelse det fanns.

Städer med en jämn fördelning av faciliteter, bostäder och grönområden var kopplade till lägre nivåer av ojämlikhet mellan invånarnas tillfredsställelse med livet, föreslår att mer jämlik tillgång till en rad faciliteter och typer av mark kan bidra till att minska klyftan i tillfredsställelse med livet mellan de mest ekonomiskt eftersatta och mest välbärgade invånarna i en stad.

Studien fann också att det fanns ett starkt samband mellan högre livstillfredsställelse och att bo i städer med bostäder omgivna av naturliga grönområden. Dock, lägre tillfredsställelse med livet var kopplat till att bo i städer som hade mer ödemark, mer utrymme dedikerat till bostäder, och mer utrymme där all mark är betong eller asfalterad.

Mer än hälften (54 procent) av världens befolkning bor nu i stadsområden, och detta förväntas stiga till två tredjedelar (66 procent) år 2050 enligt FN.

Att förstå vilken inverkan stadsmiljön har på alla aspekter av hälsa och välbefinnande blir allt viktigare. Livstillfredsställelse ses alltmer som en viktig del av befolkningens hälsa och välbefinnande, och en som regeringar och beslutsfattare försöker maximera och utjämna.

Detta är den första studien som överväger hur stadslandskap påverkar ojämlikheter i tillfredsställelse med livet, och inte bara livets tillfredsställelse i sig.

Dr. Jonathan Olsen sa:"Resultaten av vår studie tyder på att stadsplanering har en stor roll att spela för att ta itu med ojämlikheter i städer.

"Hittills har det varit ett starkt fokus på grönområden och bostadstäthet, men från denna forskning kan vi se att detta inte är hela bilden. Stadsmiljöer är komplexa, med ett stort utbud i typer av utrymme och funktion; de är inte bara gröna eller grå, eller mer eller mindre tätt bebyggt. Våra städer utvecklas kontinuerligt och det finns stora möjligheter att se till att dessa är hälsosammare och lyckligare ställen att leva på."

Medförfattare professor Rich Mitchell, tillade:"Vad människor vill ha eller behöver från sin stad varierar från ögonblick till ögonblick, dag för dag, livsfas till livsfas. Om en stad är tillräckligt varierad för att erbjuda människor det de behöver, när de behöver det, det kommer sannolikt att stödja en högre livskvalitet."

Studien, "Är stadslandskap förknippade med rapporterad tillfredsställelse med livet och ojämlikheter i tillfredsställelse med livet på stadsnivå? En tvärsnittsstudie av 66 europeiska städer publiceras i Social Science &Medicine.