En studie av efterskoleprogram i Connecticut ledd av UConn-forskare tyder på att elever som deltar i flera år i program som sponsras av 21st Century Community Learning Centers har högre närvaro i skolan och högre akademisk prestation.

"Förbättra skolnärvaro och akademisk prestation:rollen av flerårigt deltagande i fritidshem, " genomfördes gemensamt av Center for Applied Research in Human Development (CARHD) i UConns Department of Human Development and Family Sciences och Capitol Region Education Council (CREC) i Hartford. 2000-talets efterskoleprogram ger studenter möjlighet att berika akademin går i högfattigdom och lågpresterande skolor. Studien omfattade mer än 9, 100 elever som går på 108 efterskoleprogram i Connecticut.

Studieresultaten presenterades i mitten av mars vid det årliga mötet för Society for Research in Children Development i Baltimore av huvudutredaren Beth S. Russell, docent i mänsklig utveckling och familjevetenskap och chef för CARHD. Medutredarna inkluderade två doktorander, Jennifer Dealy och Morica Hutchison, och Shelby Pons och Betsy Laborious från CREC. Russell diskuterade studien med UConn Today.

F. Hur kom detta till?

S. Många stater erbjuder ett 2000-talsprogram, som är federalt finansierat. I Connecticut, vi har cirka 120 webbplatser varje år som är särskilt utformade för att rikta in sig på låginkomstsamhällen och högriskskolor. Målet med programmet är att förbättra akademiska resultat, men också att ta hand om saker som närvaro och disciplinära överträdelser eftersom det är mycket lovande för vad fritidshem kan ge barn, särskilt i våra mest utsatta befolkningsgrupper. Förutom att stödja elevernas akademiska framgångar, Fritidshem är ett pragmatiskt stöd för många arbetande familjer.

F. Vad tittade du specifikt på i programmeringen?

S. En del av det vi hoppas på i de flesta kringprogrammering – så allt som händer utanför skoldagen – är att öka elevens engagemang i skolmiljön och bygga relationer mellan elever, deras kamratgrupp, och mentorer eller lärare. Fritidsmöjligheter som fortsätter att fungera är värdefulla eftersom de ger ett viktigt ögonblick för social och emotionell utveckling som inte sker under den strukturerade 45-minuters eller timmeslånga kursperioden i skoldagen. Det är en annan typ av miljö som ser ut att fortsätta mycket av den sociala utveckling som sker under skoldagen men gör det genom att erbjuda mentorskapsmöjligheter och handledning kring ämnesområden där eleverna kan ha det svårt, alltid med en bakgrund av positiva interaktioner med kamrater eller mentorer.

F. Fanns det konsekvens i fritidsprogrammens läroplan? Program kan vara olika.

A. Faktum är att vi hoppas att de är det. Samhällen är olika, och de behov som ett visst samhälle kan ha måste övervägas så att vi har ett agilt svar. Riskegenskaperna som en grupp barn uppvisar är de riskegenskaper som vi försöker möta. Medan 21st Century som program förväntar sig en hög grad av trohet som vi kan möta på olika webbplatser, webbplatser har också befogenhet att lägga till ytterligare komponenter eller skapa skräddarsydda uppsökande möjligheter till barn som har saker som faller utanför det kärnspektrum av gemensamma element som programmet är utformat för att ta itu med. Till exempel, Connecticut 21st Century-program har läskunnighetsevenemang, inte bara för den läskunnighet de kanske kämpar med i skolan utan också för sina familjemedlemmar – dessa kan variera i innehåll och frekvens beroende på samhällets behov.

F. Det nämns om tidpunkten för programmen. Vad innebär detta?

S. Timing hänvisar till antalet år som barnen deltar i programmet och när den tidpunkten börjar. Vi förstår ännu inte om riskbanor är mest sårbara för förändringar under lågstadiet eller om det finns något särskilt formbart mot risken i mellanstadiet, till exempel. Visst vet vi ju tidigare vi ingriper och längre, desto mer sannolikt är det att vi ser positiva effekter. Det är huvudhistorien i denna konferenspresentation:efter tre eller fyra år, vi börjar se betydande effekter för barn som deltar i 2000-talet.

F. Gemenskapens engagemang och aktiviteter som äger rum i samhället kan stå i konflikt med dessa program. Har det funnits bevis på hur det påverkar ett barns önskan att behålla fokus på programmet eller gå i en annan riktning?

A. I våra uppgifter, Nej. Det mesta av data vi får kommer från programsajterna och själva utbildningsnämnden. Det finns väldigt lite studentrapportdata, där eleven kan berätta om hur de uppfattar sitt engagemang i programmet. Jag tror att det är något att prata om när vi överväger hur vi vill förfina vår utvärdering varje finansieringscykel. Jag tror att elevernas röster är viktiga, och jag tror att föräldrars röster är ett annat perspektiv att överväga att inkludera. Vi har 16, 000 fall i den senaste datadragningen. Utmaningen är att föreslå en pragmatiskt genomförbar ny komponent där vi kan ta prov på deltagarnas och deras familjers perspektiv. Vi måste vara försiktiga med hur vi föreslår att vi gör det så att vi tar ett urval från den statliga samlingen av webbplatser på ett rättvist sätt.

F. En av de frågor som alltid tas upp när man pratar om skolfinansiering och fördelning av statliga medel är skillnaden mellan de större städerna där man hittar dessa skolor och de välbärgade förorterna som finansierar sina skolprogram mer och har mer resurser. Du fokuserar på högriskgrupperna. Hur kan någon förändring verkligen påverka den här typen av program?

S. Fritidsskolor tenderar att göra en positiv skillnad för alla elever, inte bara de som löper hög risk. Vad vi letar efter är en skillnad i vinsten som en lågriskgrupp kan se jämfört med sina motsvarigheter med högre risk. Jag skulle aldrig föreslå att det finns ett samhälle som borde få en viss tjänst och ett annat samhälle som inte borde. Frågan är:om vi gör rättvis tillgång till stödtjänster tillgängliga över städerna, distrikt, eller regioner, hur undersöker vi då vilka egenskaper som främjar störst framgång för vilka elever?

F. Detta är det första steget med denna studie som tittar på frågorna på detta sätt. Vart är du på väg i nästa steg?

S. Vårt nästa steg är att föreslå ett urval av föräldrar och barn som deltar i 2000-talet. Jag skulle vara särskilt angelägen om att få perspektiv från förstaårsdeltagare jämfört med de som har deltagit i två eller fler år.

F. Vart ser du annars behovet av att gå med denna forskning?

S. Jag tror att det aktuella samtalet utvecklas om hur vi resurser skolsystem i Connecticut – särskilt om vi överväger att regionalisera – och hur vi sätter ihop en konstellation av stödtjänster för samhällen och familjer för att försöka förbättra rättvis tillgång till det bästa stödet över hela världen. stat. Jag är intresserad av att se hur det samtalet utspelar sig.