Obeveklig negativ rapportering om ekonomiska nedgångar påverkar människors känslor och bidrar till självmordsfrekvensen, enligt ny forskning.

Utförd av Dr. Adam Cox från University of Portsmouth och professor Alan Collins från Nottingham Business School vid Nottingham Trent University, projektet byggde på befintligt arbete som visar att självmordstalen ökar i tider av ekonomisk strid och osäkerhet.

Studien använde data från USA och tog hänsyn till finanskraschen 2007 och den globala finanskrisen för att utforska "konsumentsentiment" - den känslomässiga reaktionen och det sätt på vilket människor uppfattar att deras ekonomiska situation utvecklas, som att förvänta sig att förlora sin anställning.

Resultaten avslöjade att den genomsnittliga självmordsfrekvensen ökade markant i efterdyningarna av finanskrisen för alla kön och åldersgrupper, varvid effekten var starkare för kvinnor än för män.

Det fanns också ett samband mellan Consumer Sentiment Index (CSI) - ett mått på konsumenternas uppfattningar om deras ekonomiska situation och ekonomin i allmänhet - och den genomsnittliga självmordsfrekvensen. Resultaten visade att en mer positiv konsumentsyn på privatekonomi och ekonomin i allmänhet, mätt av CSI, sänker kursen.

Alan Collins, Professor i ekonomi och offentlig politik vid Nottingham Business School, sa:"Våra resultat visade att konsumenternas sentiment spelar en betydligt större roll för att förklara variationer i självmordsfrekvensen jämfört med traditionella ekonomiska indikatorer som inkomst- och arbetslöshetssiffror.

"Människor har en "magkänsla" av hur deras situation kan utvecklas och ständiga negativa meddelanden, rapportering och mediekommunikation påverkar detta. Tron på framtida arbetslöshet kan också förvärras av sociala medier. Dessa obevekliga meddelanden trycker ner konsumenternas känslor och höjer självmordsbenägenheten, En ökning av konsumenternas sentiment gör människor mer optimistiska. vilket avskräcker dem från att ägna sig åt suicidalt beteende."

Dr Adam Cox, huvudlektor i ekonomi och finans vid University of Portsmouth, tillade:"Vi testade också effekten av statliga offentliga utgifter och hälsoutgifter och fann inga bevis som tyder på att ökade utgifter minskar självmord. Sammantaget, dessa resultat ställer några besvärliga frågor för beslutsfattare, särskilt i samband med att motivera budgetar för utgifter för mental hälsa och kommunicera ekonomisk politik som påverkar konsumenterna.

"Bredare konsumentsentiment bör erkännas som en källa till potentiella psykiska hälsoproblem och kommunikation bör återspegla detta. Den kvalifikation som sällan görs i sådan kommunikation är att alla ekonomiska nedgångar följs av uppgångar och att nedgångar faktiskt kan vara ett bra tillfälle att överväga träning och utbildningsmöjligheter som förberedelse för uppgångar."

Hela uppsatsen "Självmord, Sentiment and Crisis' har publicerats online av The Social Science Journal .