Forskare från universitetet i Bonn och Sirindhorn-museet i Thailand har identifierat två nya dinosauriearter. De analyserade fossilfynd som upptäcktes redan för 30 år sedan i Thailand. Båda arterna är avlägsna släktingar till T. rex, men med en något mer primitiv struktur. De var effektiva rovdjur. Resultaten har nu publicerats i tidskriften Acta Palaeontologica Polonica .

För tre decennier sedan upptäckte en thailändsk museumsanställd några fossiliserade ben under utgrävningar. Han överlämnade dem till Sirindhorn Museum, där de aldrig undersöktes i detalj. "För fem år sedan stötte jag på dessa fynd under min forskning, " förklarar Adun Samathi. Den thailändska paleontologen doktorerar för närvarande vid Steinmann Institute of Geology, Mineralogi och paleontologi vid universitetet i Bonn. Han tog med några avgjutningar av fossilerna hit för att analysera dem tillsammans med sin doktorandhandledare Prof. Dr. Martin Sander med hjälp av toppmoderna metoder.

Resultaten tar en ny titt på historien om megaraptorerna ("gigantiska tjuvar"). Släktingarna till denna grupp av köttätande rovdinosaurier inkluderar Tyrannosaurus rex. Som T. rex, de sprang på bakbenen. Till skillnad från tyrannödlan, dock, deras armar var starka och beväpnade med långa klor. De hade också mer ömtåliga huvuden som slutade i en lång nos. "Vi kunde tilldela benen till en ny megaraptor, som vi döpte Phuwiangvenator yaemniyomi, " förklarar Samathi. Namnet påminner å ena sidan om platsen, Phuwiang-distriktet, och å andra sidan av upptäckaren av det första thailändska dinosauriefossilet, Sudham Yaemniyom.

Phuwiangvenator var förmodligen en snabb löpare. Med en längd på cirka sex meter, den var betydligt mindre än T. rex, som mätte cirka tolv meter. Megaraptorer har hittills upptäckts främst i Sydamerika och Australien. "Vi har jämfört de thailändska fossilerna med fynden där, " säger Samathi. "Olika egenskaper hos Phuwiangvenator indikerar att det är en tidig representant för denna grupp. Vi tar detta som en indikation på att megaraptorerna har sitt ursprung i Sydostasien och sedan spridit sig till andra regioner."

Under sin forskning i Thailand, doktoranden upptäckte ytterligare oidentifierade fossil. De tillhör också en rovdinosaurie, som var lite mindre med en längd på ca 4,5 meter. Materialet var inte tillräckligt för att klargöra den exakta härkomsten. Dock, forskare antar att mindre dinosaurier, heter Vayuraptor nongbualamphuenisis, är också släkt med Phuwiangvenator och T. rex. "Kanske kan situationen jämföras med den för afrikanska stora katter, " förklarar Samathi. "Om Phuwiangvenator var ett lejon, Vayuraptor skulle vara en gepard."

De två nya rovdinosaurierna kommer att presenteras för allmänheten i dag på Sirindhornmuseets tioårsjubileum. Med blåblodigt stöd:Evenemanget kommer att öppnas av den thailändska prinsessan Maha Chakri Sirindhorn.