Med fler människor som lever längre och hälsosammare liv än någonsin tidigare, en ny vitbok publicerad av American Federation for Aging Research visar att det inte finns något som heter att vara för gammal för att vara president.

Författare S. Jay Olshansky, professor i epidemiologi vid University of Illinois vid Chicago School of Public Health, uppskattade livslängden och överlevnadssannolikheterna för kandidater som söker Vita huset. Han fann att ålder inte är en relevant faktor för att bedöma presidentkandidaternas lämplighet att inneha landets högsta ämbete.

"Ålder är bara en siffra, sade Olshansky, som också är styrelseledamot i American Federation for Aging Research, eller AFAR. "Denna forskning ger för första gången vetenskapsbaserade beräkningar som visar att en kandidats ålder inte alls bör beaktas."

Olshansky och hans kollegor använde data från nationell vital statistik för att uppskatta livslängden, healthspan (år av hälsosamt liv), funktionshindrade livslängd, och fyra och åtta års överlevnadssannolikheter för amerikanska medborgare med egenskaper som matchar alla 27 nuvarande kandidater för de kommande två valcyklerna.

Studiens uppskattningar, som Olshansky säger är avsiktligt konservativa, föreslår att nästan alla kandidater uppfyller kriterierna för att leva i hälsa, och utan funktionshinder, inte bara genom en första mandatperiod utan även genom en andra mandatperiod.

"Ändå, uppskattningarna här, gynnsam eller ogynnsam, bör inte tolkas som öde för någon av kandidaterna, " skrev Olshansky.

Fyra av de ledande utmanarna i båda partierna är i 70-årsåldern:de amerikanska senatorerna Joe Biden (76), Bernie Sanders (77) och Elizabeth Warren (70) på den demokratiska sidan, och republikanska sittande Donald Trump (73), som blev den äldsta amerikanska valde presidenten vid 70 års ålder 2016. Sammantaget, sju av de 27 kandidaterna som för närvarande deltar i presidentkapplöpningen skulle vara 70 år eller äldre på invigningsdagen i januari 2021, öka oddsen för att den äldsta personen som någonsin valts till president skulle kunna svuras till tjänst den dagen.

Detta faktum har gett upphov till stor diskussion och mediauppmärksamhet om vilken roll ålder spelar för att avgöra om en kandidat är lämplig att bli president. Nästan fyra av tio personer som tillfrågades i en undersökning av Economist/YouGov i juni 2019 sa att de ansåg att någon i 70-årsåldern var "för gammal för att vara president."

Det vetenskapliga svaret, enligt studien, är att "kronologisk ålder i sig inte bör användas som en enda diskvalificerare för att kandidera eller bli president."

AFARs verkställande direktör Stephanie Lederman sa att antalet kandidater i 70-årsåldern delvis är ett resultat av "revolutionen inom hälsosamt åldrande som har inträffat under det senaste århundradet. Den förväntade livslängden har ökat med häpnadsväckande 30 år. Fler av oss lever hälsosammare och längre än någonsin tidigare. Och biomedicinsk forskning fortsätter att öppna nya vägar för oss alla att förlänga inte bara hur länge vi lever, men hur många av dessa år lever vi självständigt, i bra hälsa, och bidrar på betydande sätt till samhället."

Studien tog också del av ett förslag från Dr. David Scheiner, tidigare president Obamas personliga läkare, uppmanar presidentkandidater att offentliggöra sina journaler.

"Den röstande allmänheten och juridiska forskare måste väga in huruvida medicinska journaler ska krävas för att avslöjas av kandidater eller en sittande president, sa Olshansky.

Lederman sa, "Frågan, Dr Olshanskys studie påminner oss om, borde inte vara, "Hur gammal är för gammal?" Det borde vara, "Hur frisk är kandidaten, oavsett deras ålder?'"