Förra veckan, våldsamma upplopp utbröt i NSW Frank Baxter Juvenile Justice Centre. Flera fångar ska ha attackerat kända sexförbrytare, och en höll en belägring på taket som varade i nästan 22 timmar. I juni, poliser vid centret lämnade jobbet efter ett antal våldsamma attacker av fångar.

Och i genomsnitt, 980 ungdomar satt i ungdomsfängelse i Australien varje natt under junikvartalet 2018. Även om det har funnits en viss fluktuation i detta antal, Det har skett en övergripande ökning av det genomsnittliga antalet ungdomar i förvar per natt sedan 2014.

Denna trängsel och stigande spänningar har lett till en blickfång i hela Australien på ungdomsfängelse, som började med 2016 års ABC Four Corners-utredning, "Australiens skam, "om behandlingen av unga lagöverträdare i interneringscenter i Northern Territory och, ledde i sin tur till en kunglig kommission i Northern Territorys ungdomsrättssystem.

Unga människor i fängelse kommer ofta från instabil bakgrund, deras läskunnighetsnivåer är i allmänhet mycket låga, de har omfattande barndomstrauma. Vid release, deras utsikter till anställning är låga. Och många unga människor i häkte är kända för att ha upplevt någon form av barndomstrauma, som försummelse, och fysiska, sexuella och känslomässiga övergrepp.

Men forskning har visat att unga människor ofta växer ur sina kränkande beteenden och återansluter sig till sina lokala samhällen.

Det är dags att ungdomsrättssystemet överväger alternativa samhällsbaserade modeller som bättre erkänner unga människors förmåga att överge brott.

Ungdomsrättssystemet i NSW

I Australien, en person under 10 år kan inte åtalas för brott, och ung person måste vara minst 18 år för att ställas inför rätta som vuxen.

Young Offenders Act 1997 är den primära avledningslagstiftningen för unga lagöverträdare i NSW. "Diversion" används för att styra bort unga människor från engagemang i det straffrättsliga systemet eller avskräcka deras långvariga engagemang in i vuxen ålder.

Principerna för denna lag är att säkerställa att det finns alternativa åtgärder för att hantera unga människor som kommer i kontakt med det straffrättsliga systemet. Dessa åtgärder inkluderar varningar, varning och Youth Justice Conferencing.

Det är allmänt accepterat att det finns vissa, fler mindre brott som begås oproportionerligt mycket av ungdomar, såsom egendomsbrott. I dessa fall, unga människor är mer benägna att hamna i avledningsprogram.

De som hamnar i häkte har sannolikt gjort det för grövre brott, till exempel, läkemedel, sexualbrott eller terrorismbrott, och många av de fångar har en historia av våld.

Samtidigt som att dras tillbaka från samhället är en del av straffet för dessa ungdomar, isoleringen av frihetsberövandet kan få svåra problem vid frigivningen. Som ett resultat, det finns växande krav på en översyn av ungdomsrättssystemet.

Nya Zeelands modell

Efter Frank Baxter-upploppen nyligen, Stewart Little, generalsekreteraren för Public Service Association, har begärt en rättslig utredning. Och Ruth Barson, chef för juridisk opinionsbildning vid Human Rights Law Centre, sa att det värsta tillvägagångssättet skulle vara ett "knä- och bestraffande" svar.

Även om reformer skulle ske på stat-för-stat-basis, Australien skulle kunna se till den Nya Zeelands modell för att hantera unga människor som kommer i kontakt med ungdomsrättssystemet.

Den nyazeeländska modellen har ett starkt fokus på gemenskap, och inser att majoriteten av ungdomar växer ur att delta i brottslighet.

När en ung person kommer i kontakt med polisen, Polisens ungdomshjälpstjänstemän har specialiserad utbildning för att arbeta med unga människor för att avleda dem från domstolssystemet.

Som ett resultat, så många som 80 % av ungdomarna i Nya Zeeland avleds från domstolssystemet.

Om en ung person hamnar i domstol, de genomför först en familjegruppskonferens där den bästa formen av intervention bestäms. Denna process övervakas av domstolen och går i slutändan tillbaka till domaren för godkännande.

Den unga är aktiv i denna process. Men om de inte följer de måste sedan gå igenom en mer formell process. Detta kan ta många former, beroende på brottets art, såsom förhandling i Ungdomsrätten eller ärendet kan föras över till tingsrätten.

Till viss del, denna modell testas i Queensland. Familjerna till barn från Aboriginal och Torres Strait Islander som kommer i kontakt med det straffrättsliga systemet får en större roll i familjeledda beslutsfattande och ärendeplanering för ungdomar.

Även om vårdnaden kan ha en plats i ungdomsrättssystemet, En omarbetad ram skulle kunna se ut att lägga ett starkare fokus på samhällets roll och bryta ned barriärer och stigmatisering av rättvisa involverade ungdomar.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.