Migrationsmönster i dagens Danmark förändrades i början av den nordiska bronsåldern, enligt en studie publicerad 21 augusti, 2019 i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT av Karin Frei från Danmarks Nationalmuseum och kollegor. Migranter verkar ha kommit från olika och potentiellt avlägsna platser under en period av oöverträffad ekonomisk tillväxt i södra Skandinavien under det andra årtusendet f.Kr.

2:a och 3:e årtusendena f.Kr. är kända för att ha varit en period av betydande migrationer i västra Europa, inklusive förflyttning av stäppbefolkningar till mer tempererade regioner. Från omkring 1600 f.Kr. södra Skandinavien blev nära kopplat till långväga metallhandel på andra håll i Europa, som gav upphov till en nordisk bronsålder och en period av betydande rikedomar i regionen av nuvarande Danmark.

I den här studien, Frei och kollegor undersökte om migrationsmönster förändrades under denna nordiska bronsålder. De undersökte skelettrester av 88 individer från 37 orter runt om i dagens Danmark. Eftersom strontiumisotoper i tandemaljen kan registrera geografiska signaturer från tidig ålder, analys av sådana isotoper användes för att bestämma individers härkomstregioner. Radiokoldatering användes för att bestämma åldern på varje skelett och fysiska antropologiska analyser utfördes också för att lägga till information om kön, ålder och potentiella skador eller sjukdomar.

Från c. 1600 f.Kr. kring början av den nordiska bronsåldern, den geografiska signalen för migranter blev mer varierad, en indikation på att denna period av ekonomisk tillväxt lockade migranter från en mängd olika utländska platser, eventuellt även mer avlägsna regioner. Författarna menar att detta kan spegla etableringen av nya kulturella allianser när södra Skandinavien blomstrade ekonomiskt. De föreslår att ytterligare studier med forntida DNA ytterligare kan belysa sådan social dynamik i stor skala.

Medförfattaren Kristian Kristiansen noterar:"Omkring 1600 f.Kr. mängden metall som kommer in i södra Skandinavien ökade dramatiskt, anländer mestadels från de italienska alperna, medan tenn kom från Cornwall i södra England. Våra resultat stödjer utvecklingen av mycket internationell handel, en föregångare för vikingatiden."

Karin Frei tillägger:"Våra data indikerar en tydlig förändring i mänsklig rörlighet vid genombrottspunkten för den nordiska bronsåldern, när en aldrig tidigare skådad rik period i södra Skandinavien uppstod. Detta antyder för oss att dessa aspekter kan ha varit nära besläktade."